유지태 /사진=넷플릭스 제공
유지태 /사진=넷플릭스 제공
유지태의 얼굴엔 선과 악이 공존한다. '동감, '봄날은 간다'와 같은 작품에선 멜로 장인과 같았다가도 '올드보이', '꾼', '돈' 등에선 날 선 얼굴이다. 굵직한 필모그래피를 남겨온 그가 스페인의 인기 시리즈를 원작으로 한 넷플릭스 '종이의 집: 공동경제구역'(이하 '종이의 집')으로 돌아왔다. 이 작품에서 그는 남북 공동경제구역 조폐국을 상대로 사상 초유의 인질 강도극을 계획하는 교수 역을 맡아 극의 중심을 잡았다.

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빨간 점프 수트에 하회탈을 쓴 강도단. 넷플릭스 '종이의 집:공동경제구역'은 스페인의 인기 넷플릭스 시리즈를 원작으로 재탄생한 작품이다. 이 시리즈는 우리나라만의 분단국가 상황을 소재로 남한과 북한 출신의 대치, 강도단과 남북합동 대응팀의 견제 등을 갈등 요소로 사용해 원작과 차별화를 꾀했다. 하지만 압도적인 팬덤을 보유한 이 시리즈를 본 시청자들은 '호불호' 반응을 보였다. '종이의 집' 한국판에서 교수 역을 연기한 유지태는 "워낙 팬덤이 강해 잘못하면 많은 질타를 받을 수 있다고 생각했다"고 털어놨다.

'종이의 집:공동경제구역'(이하 종이의 집)은 1945년 광복 후 분단된 한반도가 2026년 통일을 앞두고 있다는 한국만이 보여줄 수 있는 세계관을 배경 가상의 공동경제구역에서 벌어지는 강도들의 이야기를 담았다. 드라마 '손 the guest', '보이스'를 연출한 김홍선 감독이 연출을 맡고 '괴이', '개와 늑대의 시간'을 쓴 류용재 작가가 극본을 맡았다.

유지태는 소속사 측으로부터 교수 역에 잘 어울릴 것 같다는 이야기를 듣고 작품에 참여하게 됐다고 했다. 그는 "원작을 보며 각양각색의 매력과 열정 어린 연기에 반했고, 교수 역을 제가 한다고 결정된 후 제 강점을 보였으면 좋겠다고 생각했다"고 밝혔다.

유지태는 원작의 교수보다 더 멜로스럽게 캐릭터를 구현했다. 자본주의에 물들어 있는, 여성들의 호감을 이끌만한 매력적인 비주얼로 탈바꿈한 것이다.

"원작의 교수 역보다 키도 크고 비율이 좀 놓을 수 있겠다 싶어서 캐주얼 수트를 입었습니다. 여성들의 호감을 불러일으키는 멋스러움을 보이게 했으면 좋겠다 싶어 감독, 작가께 제안을 했죠. 안경도 세련되게 하려고 했으나 너무 꾸며진, 사기꾼 같은 느낌이 있어 원작에서 크게 벗어나지 않는 선에서 연출했습니다. 머리도 내리고 순수하면서 신뢰감을 줄 수 있는 캐릭터로 만들었습니다."
유지태 /사진=넷플릭스 제공
유지태 /사진=넷플릭스 제공
워낙 큰 인기를 끌었던 작품이라 유지태도 출연을 결정한 후 부담감이 있었다고 털어놨다. 그는 "시즌 2개, 12개의 에피소드로 압축을 시키다 보니 다소 설명과 전달에 포커스가 맞춰진 부분이 있다"며 "그래도 멜로와 캐릭터들이 부딪히는 부분에서 대외 이외의 것, 전사를 보일 수 있는 행동, 풍기는 뉘앙스를 만들어보려고 노력을 기울였다"고 설명했다.

유지태는 시나리오를 본 뒤 "한국식으로 잘 각색되어 호평을 받을 수 있겠다"는 생각을 하면서도 류용재 작가에게 디테일한 지문을 요구하기도 했다.

"대사의 9할이 문어체 느낌의 정보성 대사였습니다. 소화하기 쉽지 않은 부분이죠. 설명 대사로만 쭉 나열되면 시청자들은 지루해서 볼 수 없어요. 3초 안에 컷이 되고, 몽타주, 사람들의 얼굴 등이 보충될 거라고 생각했어요. 그러다 보니 긴장을 놓을 수 없었고, 대사 전달력에 포커스를 두고 연기했습니다."

한국판만의 강점에 대해 유지태는 "빠른 전개를 통해 주변 캐릭터의 감정이 매끄럽게 스토리에 녹아들었다고 생각한다"며 "남북 공동경제구역의 배경과 같은 한국식으로 해석한 부분에 대해 봐주시면 좋을 것 같다"고 귀띔했다.

극 중 교수처럼 조폐국 털이에 성공해 4조라는 거액이 생긴다면 어디에 쓰고 싶으냐는 질문에 유지태는 "4조면 우리나라 빚을 다 갚을 것"이라고 말했다.

'종이의 집'은 지난 24일 공개된 후 전 세계 넷플릭스 프로그램 3위에 오르며 선방하고 있다는 평가를 받고 있다.

유지태는 "해외 시청자들의 반응이 좋은 것 같다"며 "그들은 '올드보이' 유지태만 알고 계시는데 '종이의 집' 유지태로 깔끔하고 이지적이고 매력 있고 멜로도 소화할 수 있는 배우라고 인식하면 좋겠다"고 바람을 드러냈다.



김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com