철강 전자 정유 등 국내 제조업체의 지난해 온실가스(탄소) 배출량이 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 2030년 탄소 배출량을 2018년 대비 40% 의무 감축해야 하는 상황에서 생산활동이 늘어 배출량이 큰 폭으로 증가한 것이다. 문재인 정부가 산업계의 호소에도 불구하고 현실성이 떨어지는 탄소 감축 계획을 일방적으로 강행하면서 기업들이 사면초가에 몰렸다는 분석이 나온다.

3일 환경부와 금융감독원에 따르면 탄소 배출량이 많은 상위 30대 민간기업(발전 공기업 제외)의 지난해 온실가스 배출량은 탄소 환산총량(tCO2-eq) 기준 2억6080만t으로 집계됐다. 전년(2억5019만t) 대비 4.2% 증가했다. 배출량 집계가 시작된 이후 역대 최고치다. 코로나19가 진정되는 가운데 수요 확대에 따른 생산활동 증가로 자연스럽게 기업들의 탄소 배출량이 늘었다는 설명이다. 상위 30대 기업이 작년 국내 전체 탄소 배출량(6억7960만t)에서 차지한 비중은 38.4%에 달했다. 이들 기업의 배출량이 줄지 않는 한 전체 배출량 감축은 불가능하다는 지적도 나온다.

포스코의 탄소 배출량이 7850만t으로 전년에 이어 가장 많았다. 이어 현대제철(2907만t) 삼성전자(1926만t) 쌍용씨앤이(1072만t) 에쓰오일(993만t) △LG화학(888만t) 등의 순이었다. 삼성전자는 지난해 서버·가전 분야 ‘반도체 특수’로 인해 탄소 배출량이 전년 대비 11.8% 급증했다.

문제는 2030년 탄소 배출량을 2018년 대비 40% 줄이는 탄소중립기본법이 지난 3월부터 시행됐다는 점이다. 문재인 전 대통령이 작년 11월 국제사회에 ‘2030 국가탄소감축목표(NDC) 상향’을 공식 약속한 데 따른 후속 대책이다. 이 목표를 달성하기 위해선 연 4.2%씩 탄소 배출량을 줄여야 한다. 경제계 한 관계자는 “글로벌 공급망 대란과 원자재 가격 급등 등 악재가 이어지는 상황에서 감축 목표를 달성하기 위해선 영업이익 급감을 무릅쓰고라도 생산라인 가동을 줄이는 수밖에 없을 것”이라고 지적했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com