유통업계가 치솟는 밥상 물가를 잡기 위해 관세·부가가치세 인하 ‘카드’를 꺼내든 정부에 발을 맞추고 있다. 소비자들이 많이 구매하는 생활필수품 가격을 안정적으로 유지하기 위해 자체적으로 태스크포스까지 꾸려 운영에 나섰다.

4일 유통업계에 따르면 정부는 지난 1일부터 수입 돈육에 할당관세를 적용해 최대 25%의 관세를 0%로 낮췄다. 사료 가격 급등과 물류비용 인상 등으로 돼지고기 가격이 급등해 소비자의 장바구니 부담이 커지면서다. 정부는 물가 안정을 위해 김치·장류·커피 등 단순 가공 식료품에 대한 부가가치세를 면제하는 조치도 이달부터 시행했다.

농림축산식품부는 지난달 유통업계와 식품업계 관계자를 불러 이 같은 세제 혜택에 관해 설명하는 자리를 마련했다. 이 자리에선 정부 조치에 대한 자세한 설명과 함께 ‘정부의 물가 안정 정책에 적극적으로 동참해달라’는 부탁이 있었던 것으로 알려졌다.

유통업체들은 이런 정부 방침에 발을 맞추기 위해 7월 들어 앞다퉈 할인 행사를 펼치고 있다. 이마트는 4일부터 소비자의 생활비 부담을 덜어주겠다는 목표로 ‘가격의 끝’ 프로젝트를 시작했다. 우유와 김치 등 가공식품 17개, 계란과 양파 등 신선식품 7개, 화장지와 비누 등 일상 용품 16개를 ‘40대 필수상품’으로 정하고, 가격을 낮추기로 했다. 다른 대형마트와 e커머스 등의 가격을 매일 살펴 경쟁사보다 싼 최저가에 판매하겠다는 목표를 세웠다.

이마트는 40대 필수상품 외에 소비자들이 주로 찾는 500개 상품을 선정한 뒤 1주일 단위로 가격을 조정해 업계 최저가 수준으로 관리할 방침이다. 이런 최저가 정책은 물가가 안정화 단계에 접어들 때까지 꾸준히 시행할 계획이다.

롯데마트는 인플레이션에 대응하기 위한 태스크포스를 자체적으로 구성해 운영하고 있다. 강성현 롯데마트 대표가 “대형마트는 고물가 시대 최후의 가격 방어선이 될 수 있어야 한다”는 특명을 내려 꾸린 팀이다.

대형마트뿐 아니라 편의점들도 인플레 방어 전선에 뛰어들었다. 세븐일레븐이 지난달 말 생활 물가 안정을 위한 초저가 브랜드 ‘굿민’을 내놓은 게 그런 사례다. 달걀, 삼겹살 등 식탁 물가에 체감이 큰 신선 식품을 먼저 선보인 후 주요 생필품 카테고리 위주로 품목을 확대해 나갈 계획이다.

박종관 기자 pjk@hankyung.com