아베 신조 전 일본 총리가 총격으로 사망한 지 이틀 만에 치러진 일본 의회 참의원(상원) 선거에서 집권 여당인 자민당의 승리가 전망된다. 기시다 후미오 총리 정권의 높은 지지율에 힘입어 무난한 승리가 예상되던 상황에서 아베 전 총리의 사망으로 동정표까지 몰렸다는 분석이다.

일본 언론들에 따르면 자민당과 공명당의 연립여당은 125명을 뽑는 10일 참의원 선거에서 과반 의석을 확보하는 기준인 55석 이상을 무난히 얻을 전망이다. 임기가 6년인 참의원은 전체 의석이 248석이다. 총리가 해산 권한을 가진 중의원(하원)과 달리 참의원은 해산이 없다. 대신 3년마다 의석의 절반을 새로 선출한다.

3년 임기가 남은 참의원 의석은 자민당이 56석, 공명당이 14석 갖고 있다. 자민당이 이번 선거에서 69석을 얻으면 단독으로 과반 의석을 차지한다. 자민·공명 등 연립의당이 의석의 3분의 2를 확보하면 자위대의 헌법 명기 등을 주요 내용으로 하는 개헌을 추진할 수 있다.

중의원에서는 자민당 등 개헌 세력이 작년 10월 총선에서 압승해 3분의 2 이상 의석을 확보했다. 중의원에 이어 참의원 선거까지 승리하면 기시다 총리는 장기 집권의 발판을 마련하게 된다. 자민당 최대 파벌을 기반으로 영향력을 행사하던 아베 전 총리의 사망으로 기시다 총리의 입지가 한층 강해질 것이라는 분석이다.

2012년 12월 아베 정권 출범 이후 유지돼온 일본 정부의 정책에도 변화가 예상된다. 강경 보수 정치인 아베의 퇴장으로 한·일 관계도 새로운 국면을 맞을 전망이다.

도쿄=정영효 특파원 hugh@hankyung.com