코오롱인더스트리가 리튬 메탈 음극재 기업인 니바코퍼레이션에 100억원 규모의 지분 투자를 했다고 11일 발표했다.

코오롱인더스트리는 이번 투자로 니바코퍼레이션의 2대 주주로 올라섰다. 2016년 설립된 니바코퍼레이션은 폐리튬 재활용 및 불순물 제거 기술 등을 기반으로 고순도 리튬 메탈 잉곳(금속덩이)과 분말을 생산하는 기업이다. 리튬 메탈은 기존의 흑연이나 실리콘 음극재를 대체할 수 있는 소재다. 리튬 메탈 소재를 전고체 전지에 사용하면 전기차 주행거리를 40% 이상 늘릴 수 있어 배터리업계 ‘게임체인저’로 불린다는 게 회사 측 설명이다.

코오롱인더스트리 관계자는 “음극재 소재로 리튬 메탈을 사용할 경우 기존 음극재 대비 에너지 밀도를 10배 이상 높이고, 경량화도 4분의 1 수준으로 가능하다”고 말했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com