이재명 더불어민주당 의원이 14일 “많은 분의 의견을 듣고 마음의 정리가 됐다”며 8·28 민주당 전당대회 출마를 사실상 공식화했다. 이 의원은 후보 등록이 시작되는 오는 17일 국회에서 출마 기자회견을 할 것으로 전해졌다.

이날 국회 의원회관에서 기자들과 만난 이 의원은 출마와 관련한 질문에 “이른 시간 안에 입장을 공식적으로 밝히도록 하겠다”고 말했다. 출마를 결심한 이유에 대해서는 “민생이 어려운 지경으로 바뀌고 국민의 고통이 큰 상태인데 정치가, 그리고 우리 민주당이 국민의 더 나은 삶, 고통 없는 더 안전한 삶을 만들어야 한다고 생각하게 됐다”며 “그게 정치의 가장 큰 역할일 것”이라고 답했다.

이 의원의 출마 선언문에도 민생 문제를 비롯해 기득권 타파 등 정치개혁 관련 아젠다가 담길 것으로 알려졌다. 선언문엔 ‘소통하는 당대표’ ‘통합’ 등과 관련된 메시지도 포함될 것으로 전해졌다.

그는 출마에 대한 당내 반대 목소리에는 “원래 당이라고 하는 게 다양한 분이 모이는 곳”이라며 “다양성이 당의 본질이기 때문에 의견의 다름은 시너지의 새로운 재원이 될 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이 의원은 이날 친문재인(친문)계로 분류되는 전해철 민주당 의원을 만나는 등 통합 행보에 나섰다. 전 의원은 지방선거 패배 이후 이 의원 책임론을 강하게 제기하며 이 의원 출마를 반대해왔다.

이 의원이 출마를 공식 선언하면 ‘이재명 대 97세대(90년대 학번·70년대생)’의 당대표 선거 구도가 확정된다. 앞서 강병원 박용진 강훈식 박주민 등 97세대 재선 의원들이 잇달아 출마를 선언했다. 이 중 일부는 최근 이 의원의 ‘사법 리스크’를 거론하며 공세 수위를 높이고 있다.

민주당은 17~18일 당대표와 최고위원 후보 등록을 받고, 당대표는 예비경선을 통해 3명을 추릴 예정이다.

설지연 기자 sjy@hankyung.com