옻·매운탕거리 조성 없던 일로…옥천군수 공약서 빠져

식도락가 호불호 엇갈려, 황규철 군수 '추진 불가' 결정

민선 8기 충북 옥천군의 주요 사업 중 하나로 꼽혔던 특화 음식거리조성 계획이 '추진 불가'로 결정 났다.

이 사업은 전국 유일의 옻산업특구이자 금강을 낀 지리적 특성을 활용해 옻 음식과 민물매운탕을 전문으로 파는 식당가를 만들자는 취지였다.

지난달 30일 해단한 군수직 인수위원회가 지역경제 활성화 취지에서 준비한 것인데, 황 군수는 이 공약안이 마련된 지 보름이 채 안 돼 추진을 포기했다.

16일 옥천군에 따르면 이 사업은 벚꽃으로 유명한 옛 37번 국도변에 옻닭·옻오리 등을 파는 거리를, 금강휴게소 주변에 민물매운탕을 파는 거리를 조성하자는 구상이다.

옥천 청산에는 이미 식도락가로 북적거리는 생선국수거리가 있는데, 이 같은 곳을 추가로 조성하면 볼거리와 먹거리로 외지 관광객을 유인할 수 있다는 판단에서 구상됐다.

도내에는 다양한 음식거리가 있다.

진천 초평 붕어찜거리, 충주 수안보 꿩요리거리, 괴산 매운탕거리, 단양 쏘가리거리, 청주 삼겹살거리, 영동 자연버섯음식거리, 보은 산채음식거리, 제천 약선음식거리가 꼽힌다.

그러나 옻 음식거리에 대해 군청 담당 부서는 추진하기 어렵다는 입장을 내놨다.

벚꽃길로 유명한 옛 37번 국도변의 음식점 6곳은 2010년 옻닭, 옻장어 등을 취급한 적이 있다.

옻 음식에 대한 호불호가 엇갈리는 탓에 이곳을 찾는 고객들이 줄면서 결국 1곳을 제외한 5개 업소는 옻 음식 판매를 포기했다.

금강유원지 민물매운탕거리 조성도 추진 불가라는 분석 결과가 나왔다.

이곳에는 3개의 매운탕 음식점이 운영되고 있는데, 업소 간 과열 경쟁으로 잦은 민원이 발생하고 있어 지속적인 거리 운영이 어렵다는 판단에서다.

황 군수는 지난 11일 특화 음식거리 추진이 불가능하다는 담당 부서 검토보고서에 서명했다.

군 관계자는 "8개 이상의 음식점이 몰려 있어야 하는데 관광객이 잘 찾지 않는 음식을 판매하라고 강요할 수는 없다"며 "옻 음식을 파는 향토음식점을 지정해 반응을 보면서 재검토하겠다"고 말했다.

인수위가 내놨던 옻공예문화단지 조성 공약안도 추진이 어려운 상황이다.

이 지역에는 옻 공예인이 1∼2명에 불과하다.

/연합뉴스