서머스, 파월 또 저격…"실업률 상승없이 연착륙 불가"
래리 서머스 전 미국 재무장관(사진)이 “실업률 상승 없는 경기 연착륙은 불가능하다”고 말했다. 실업률이 오르지 않고 수요 초과 상태인 미국의 빈 일자리가 채워질 것이라는 미국 중앙은행(Fed)의 예상이 틀렸다는 설명이다.

18일(현지시간) 피터슨국제경제연구소(PIIE)에 따르면 서머스 전 장관은 최근 올리비에 블랑샤르 PIIE 선임연구원과 함께 발표한 ‘베버리지 공간(곡선)에서 나온 Fed에 대한 나쁜 소식(Bad News for the Fed from the Beveridge Space)’이라는 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 베버리지 곡선은 노동 공급을 보여주는 실업률과 노동 수요를 나타내는 구인율은 반비례 관계에 있다는 점을 입증한 곡선이다. 영국의 사회복지 제도를 설계한 경제학자 윌리엄 베버리지의 이름에서 따왔다.

제롬 파월 Fed 의장은 지난 5월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견에서 “실업률이 크게 오르지 않고 인플레이션을 진정시킬 수 있다”고 밝혔다.

이후 같은 달 30일 크리스토퍼 월러 Fed 이사도 “인플레이션 압력을 줄이려면 노동시장 냉각이 필요한데 실업률 상승 없이 일자리 공석이 줄어드는 게 가능하다”고 말했다. 또 “경기 침체가 없는 한 대규모 정리해고가 발생하지 않을 것”이라며 “2019년처럼 4.5% 수준의 실업률로 인플레이션을 진정시킬 수 있다”고 자신했다.

하지만 서머스 전 장관은 “과거 사례를 볼 때 실업률이 상승하지 않고 물가를 잡기는 어렵다”고 반박했다. 그는 “일자리 수요와 공급이 일치하지 않는 ‘미스매칭’이 개선돼야 하는데, Fed가 통제할 수 있는 일이 아니다”고 강조했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com