DL이앤씨가 탈(脫)탄소 에너지원으로 주목받는 소형모듈원전(SMR) 사업에 진출한다. DL이앤씨는 최근 캐나다 테레스트리얼에너지와 SMR 설계·조달·시공(EPC) 사업에 관한 업무협약(MOU)을 맺었다고 20일 밝혔다.

2012년 설립된 테레스트리얼에너지는 차세대 SMR인 일체형 용융염 원자로(IMSR)를 주력 모델로 개발 중이다. 용융염 원자로란 핵연료가 냉각재에 녹아 있는 형태의 용융염을 연료로 활용하는 방식이다. 액체 상태의 용융염이 대기에 노출되면 즉시 굳도록 설계돼 안전성이 뛰어나다. 테레스트리얼에너지는 4세대 원자로 개발사 중 인허가 단계에서 가장 앞서가고 있다. 정부 지원과 민간 자금을 조달받고 있으며, 최초의 상업용 일체형 용융염 원자로를 개발해 2031년 상업운전을 목표로 하고 있다.

DL이앤씨는 SMR을 미래 신성장 사업으로 육성하겠다는 전략이다. DL이앤씨가 강점을 지닌 석유화학 플랜트 개발사업과 연계해 산업용 전력과 열원을 공급할 수 있는 일체형 용융염 원자를 개발하겠다는 계획이다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com