軍 "북한군 하계훈련, 코로나·호우로 영향…핵 활동 주시"

미 정찰기 RC-135V 리벳 조인트 서해 출동

북한군이 이달 들어 하계훈련에 돌입했으나 집중 호우와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 강도와 규모에 영향이 있는 것으로 파악됐다.

김준락 합동참모본부 공보실장은 21일 정례 브리핑에서 "북한군이 7월부터 하계훈련을 시작한 것으로 평가하고 있다"며 "현재는 일부 지역에 집중호우와 코로나19 상황으로 (북한군의 훈련이) 영향을 받은 것으로 본다"고 밝혔다.

다만 현재는 훈련 초기이므로 예년과 규모·강도를 비교하려면 더 지켜봐야 한다고 김 실장은 설명했다.

김 실장은 북한의 핵실험 준비와 관련해선 "한미 정보당국은 긴밀한 공조하에 관련 시설과 활동을 면밀히 추적 감시하고 있으며 현재까지는 추가로 설명할 만한 내용이 없다"고 말했다.

이어 "다만 우리 군은 다양한 가능성에 대비하여 확고한 대비태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

북한은 풍계리 핵실험장 갱도를 복구하는 등 물리적 준비를 완료하고 김정은 국무위원장의 결정만 있으면 언제든 7차 핵실험에 나설 수 있는 것으로 한미 당국은 판단하고 있다.

한편 미국의 정찰자산은 한반도 주변에 수시로 모습을 드러내고 있다.

미 공군의 주력 통신감청 정찰기인 RC-135V 리벳 조인트가 일본 오키나와에서 출발, 제주도를 지나 북상해 서해를 비행하는 항적을 노출했다.

최근 한미연합 훈련을 위해 미 공군의 F-35A가 한반도에 전개한 전후로도 RC-135V와 RC-135S 코브라볼이 한반도 일대에서 비행했다.

/연합뉴스