이재명 "저학력·저소득층에 국민의힘 지지자 많아"
더불어민주당 당대표 선거에 출마한 이재명 후보(사진)가 29일 “저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다”며 “안타까운 현실인데 언론 환경 때문”이라고 말했다. 이 후보 발언에 대해 경쟁자인 박용진 후보는 “참 위험한 발상”, 강훈식 후보는 “이분법의 정치”라고 비판했다.

이 후보는 이날 강원 춘천을 방문하는 길에 진행한 유튜브 라이브 방송에서 “민주당이 서민과 중산층을 위한 정당이라고 하는데, 그러면 부자는 적인가. 제가 아는 바로는 고학력·고소득자, 소위 부자라고 불리는 분들이 우리(민주당) 지지자가 더 많다”며 이같이 말했다. 그러면서 “사회구조가 호리병형으로 바뀌면서 부자는 많고 중간은 없고 서민만 있다”고도 했다.

이 후보는 “세금 많이 내는 부자들을 존중하는 사회가 돼야 한다”며 “진보적인 대중정당으로 하고, 중산층과 서민이라는 부분에 대해 생각해볼 때가 되지 않았나. 부자를 배제하는 느낌이 안 드는 뭔가를 찾아야 할 것 같다”고 말했다. 당 내외에서 비판받았던 당대표 출마에 대해서는 “당장 우리가 할 수 있는 일에 총력을 다하자고 해서 일종의 결단을 했다”며 “정말 다시는 (선거에서) 지고 싶지 않다”고 강조했다.

경쟁 후보들은 일제히 SNS에 글을 올려 이 후보 발언을 문제 삼았다. 박 후보는 “저학력·저소득층은 언론 환경 때문에 국민의힘을 지지한다는 말은 너무나 노골적인 선민의식이고 정치 성향에 따른 국민 갈라치기”라며 “국민 분열의 정치는 우리가 가야 할 길이 아니다”고 비판했다. 또 “여론조사 통계만 봐도 저학력 빈곤층 국민은 언론에 쉽게 영향받고, 그렇지 않은 국민은 영향받지 않는다는 말은 실제 사실과도 부합하지 않는다”며 “상대방 지지자를 비하하는 정치는 끝내야 한다”고 썼다.

강 후보도 “지난 대선 기간 우리 선거캠프 인사가 ‘윤석열 후보 지지자의 대부분이 저학력 빈곤층’이라고 했다가 사과한 적이 있었다”며 “우리가 저들의 갈라치기와 혐오를 비난만 하지 말고, 우리에게서도 문득문득 등장하는 이분법의 정치를 반성해야 한다”고 지적했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com