1일 중앙방역대책본부에 따르면, 이날 0시 기준 위중증 환자 수는 287명으로, 1주일 전인 지난달 25일(144명)의 1.99배로 증가했다. 2주 전인 지난달 18일(81명)과 비교하면 3.54배다. 전문가들은 확진자 수 증가 1∼2주 후에 위중증 환자 증가가 나타난다는 점에서 이달 말이나 다음 달 초에 위중증 환자 수가 정점에 도달할 수 있다고 전망한다.
건국대 수학과 정은옥 교수 연구팀은 지난달 27일 국가수리연구소에서 발간한 코로나19 수리모델링 보고서에서 4주 후 위중증 환자 수가 현재의 감염전파율이 지속되면 543명, 감염전파율이 현재의 1.1배면 696명으로 증가할 수 있다고 분석했다.
다만 이번 재유행에서 발생하는 위중증 환자 규모는 하루 최대 60만명대 확진자가 나왔던 오미크론 대유행 때보다는 적을 것으로 예상된다. 오미크론 유행 때는 위중증 환자 수가 3월 말 1300명대에서 정점을 형성했다. 오미크론 유행이 확산하던 2월 중순 10만명대 확진자가 나오던 때에는 하루 300∼700명대 위중증 환자가 발생했다.
특히 사망자 수도 아직까지는 큰 증가세를 보이지 않고 있다. 지난달 28일부터 이날까지 최근 닷새간 집계된 코로나19 사망자 수는 25명→35명→35명→20명→21명이다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 지난주 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 현재 코로나19 6차유행의 치명률이 0.06%로, 델타 유행 때 0.79%, 오미크론 유행 때 0.1%와 비교해 현저히 낮다고 밝혔다. 그러면서 4차접종과 치료제로 치명률을 더 낮추면 독감 치명률(0.03%)과 유사한 수준이 돼서 일상 멈춤 없는 사회가 될 수 있다고 설명했다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com