사진=게티이미지뱅크
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혈압을 잴 때는 양팔을 모두 측정해 높은 쪽의 혈압을 택해야 한다는 연구 결과가 나왔다.

3일(현지시간) 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)는 영국 엑시터(Exeter) 대학의 크리스토퍼 클라크 생리학 교수 연구팀이 5만3172명을 대상으로 한 23편의 관련 연구 논문 자료를 종합 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.

보도에 따르면 양팔로 잰 혈압 중 낮은 쪽을 선택했을 때는 고혈압의 경계선에 못 미치지만 높은 쪽 혈압을 선택했을 때는 12%가 고혈압에 해당하는 것으로 나타났다.

연구팀은 "양팔의 혈압 중 높은 쪽을 택하면 낮을 쪽 혈압을 택하는 것보다 모든 원인에 의한 사망 위험, 심혈관 질환에 의한 사망 위험, 심혈관 질환을 보다 정확하게 예측할 수 있다는 사실도 밝혀졌다"고 전했다.

양팔의 혈압을 모두 재서 높은 쪽 혈압을 택하지 않으면 고혈압이 과소진단(underdiagnosis)돼 제대로 치료하지 않게 될 뿐 아니라 심혈관 질환 위험마저 과소평가하는 결과를 가져오게 된다는 설명이다.

다만, 어느 쪽 팔이 혈압 측정에 가장 좋은지 예측하기 어려운 만큼 양쪽 팔의 혈압을 모두 재서 고혈압을 정확하게 판단해야 마땅히 치료받아야 할 사람이 올바른 치료를 받게 된다고 연구팀은 강조했다.

한편, 이 연구 결과는 미국 심장협회(AHA: American Heart Association) 학술지 '고혈압(Hypertension)' 최신 호에 발표됐다

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com