경기 침체 우려에도 지난 7월 미국의 신규 일자리가 예상보다 큰 폭으로 증가했다. 거듭된 기준금리 인상에도 고용 여건이 탄탄한 모습을 보여주면서 미국 중앙은행(Fed)의 금리 인상 기조에 탄력이 붙게 됐다.

美 '고용 서프라이즈'…7월 일자리 53만개 늘어
미국 노동통계국(BLS)은 지난달 비농업부문 일자리가 52만8000개 늘었다고 5일 발표했다. 6월의 37만2000개를 큰 폭으로 웃돌았다. 다섯 달 연속 30만 개를 넘겼다. 실업률도 3.5%로 넉 달 연속 3.6% 밑으로 떨어지며 완전고용에 가까운 수준을 유지했다.

월스트리트 전문가 전망치를 크게 뛰어넘었다. 월스트리트저널(WSJ)은 경제학자들을 대상으로 설문조사한 결과 일자리가 25만8000개 증가할 것으로 예상했다. 다우존스는 25만8000개, 프랑스 은행 크레디아그리콜(CA)은 24만 개로 전망했다. 실제 일자리는 전망치보다 30만 개 이상 많았다.

모든 업종에서 고르게 일자리가 증가했다. 업종별로는 전문·사무서비스업에서 8만9000개, 레저·접객업 9만6000개, 보건·의료업 7만 개, 건설업에서 3만2000개 늘었다. 제조업 분야에서도 일자리가 3만 개 증가했다.

미국의 7월 실업률은 3.5%를 기록해 사실상 완전고용 수준을 유지했다. 3월부터 4개월째 3.6%를 유지하다 7월에 0.1%포인트 줄었다. 7월 실업자는 570만 명을 기록하며 코로나19 사태가 터지기 전인 2020년 2월 수준으로 회복했다.

예상을 훌쩍 뛰어넘은 수치가 나오면서 Fed의 금리 인상 흐름에 탄력이 붙게 됐다. 금리 인상에 따른 경기 침체 압력을 고용시장이 충분히 수용할 수 있을 것이란 판단에서다. Fed는 지난달 27일 기준금리를 한 번에 75bp 올렸다. 당시 제롬 파월 Fed 의장은 “9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 이례적인 큰 폭의 금리 인상도 가능하다”고 말했다.

전문가들도 다음달 Fed가 자이언트스텝을 밟을 것이라고 입을 모았다. 브루스 리처드 마라톤자산운용 최고경영자(CEO)는 이날 “고용시장이 탄탄하다는 게 사실로 드러났으므로 Fed가 더 공격적으로 통화긴축에 나서야 한다”고 강조했다. 마크 카바나 뱅크오브아메리카(BoA) 금리전략가도 “이번 고용 통계는 마치 Fed가 금리 인상을 위해 더 바삐 움직이라고 역설하는 듯하다”고 했다. 미국 노동시장이 여전히 견고한 상태라는 게 확인되자 Fed가 경기 침체를 고려하기보다 인플레이션을 잡는 데 주력할 것이란 설명이다.

금리 선물시장에서 6월과 7월에 이어 9월에도 기준금리를 75bp 올릴 확률이 높아졌다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 9월 FOMC에서 기준금리를 75bp 인상할 확률은 전날 34%에서 이날 70.5%로 급등했다. 50bp 인상할 확률은 전날 66%에서 29.5%로 떨어졌다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com