지난해 지방공기업 총부채가 2조원 가까이 증가한 것으로 나타났다.

행정안전부가 9일 발표한 2021년 지방공기업 결산 결과에 따르면 410개 지방공기업의 작년 부채 규모는 56조3000억원으로 전년(54조4000억원) 대비 1조9000억원(3.6%) 증가했다. 투자·사업 재원 마련을 위한 신규 차입(공사채, 주택도시기금)이 늘어난 결과라고 행안부는 분석했다.

지방공기업 부채 규모는 2013년 73조9000억원으로 사상 최대치를 찍은 뒤 2014년부터 2017년까지 4년 연속 감소세를 보였다. 2018년(52조5461억원) 소폭 증가했다가 2019년(52조4800억원) 감소한 뒤 2020년(54조3751억원) 다시 증가세로 돌아섰다. 부채 비율은 33.8%로 전년(34.9%)보다 1.1%포인트 낮아졌다. 행안부 관계자는 “부채 규모가 커졌지만 지방공공기관에 대한 출자와 자산재평가에 따른 이익 등이 이를 상쇄해 부채비율이 내려갔다”고 설명했다.

지방공기업 유형별로 보면 상·하수도, 공영개발, 운송 등 지방자치단체 직영기업의 전체 부채가 7조1000억원으로 전년(7조원)보다 1.3% 증가했다. 이들 기업의 당기순손실은 4625억원으로 전년(1조3918억원)보다 9303억원 감소했다.

각 지역 도시철도공사의 부채는 8조9000억원으로 전년(8조3000억원) 대비 7.1% 늘었다. 당기순손실은 1조6091억원으로 전년(1조8235억원)보다 손실 규모가 2000억원 이상 줄었다. 코로나19 사태로 인한 승객 감소가 사회적 거리두기 해제로 회복된 덕분이란 분석이다. 하지만 요금 동결과 무임승차 등으로 적자 규모는 여전히 크다는 지적이다.

각 지역 도시개발공사 부채는 37조3000억원으로 전년(36조6000억원)보다 2.0% 증가했다. 경기 회복의 영향으로 용지 매각과 주택 분양 수익이 늘면서 당기순이익은 95억원 증가한 9264억원으로 집계됐다. 최병관 행안부 지방재정경제실장은 “부채 중점관리 지방공기업을 대상으로 경영혁신을 유도해 재무건전성을 확보하도록 하겠다”고 말했다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com