도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 차기 국방부 장관으로 지명한 폭스뉴스 진행자 피트 헤그세스를 둘러싼 자질 논란이 이어지고 있다. 성 비위 의혹에 이어 기독교 극단주의 신념을 드러내는 언행과 몸에 새긴 문신 사진이 공개되면서다.15일(현지시간) 영국 가디언은 극단주의를 연구하는 전문가들을 인용, 헤그세스의 글과 온라인 활동은 그가 우파 기독교 문화와 정치적 극단주의, 폭력적 사상에 빠진 사람이란 점을 보여준다고 했다.헤그세스는 2020년 저서 '미국 십자군'에서 "상상하는 것보다 더 많은 방법으로 좌파들이 미국 애국자들을 사방에서 포위해 살해할 준비를 하고 있다"며 이는 "우리의 건국 아버지들과 국기와 자본주의를 죽이는 것"이라고 주장했다.그는 "성소수자(LGBTQ+)와 여성의 권리, 인종의 정의를 옹호하는 좌파가 곳곳에 숨어 미국에 실존적 위협을 가하고 있다"며 "미국은 좌파의 재앙 아래 있다"고 했다.또 그의 몸에 새긴 문신도 기독교 극단주의 신념을 보여준다는 지적이 나온다. 특히 그의 팔에 새겨진 '데우트 불트(Deus Vult·하나님의 뜻)'은 중세 십자군 전쟁을 시작할 때 사용된 구호다. 이에 대해 역사학자 토마스 르카크는 "종교적 폭력을 촉구하는 뜻"이라고 지적했다.헤그세스의 가슴에는 '예루살렘 십자가', 어깨 아래쪽에는 미국 건국 당시의 첫 성조기인 별 13개짜리 성조기와 무기 모양의 문신도 한 것으로 알려졌다.미국 AP 통신에 따르면 그의 문신은 군 복무 당시에도 문제가 된 것으로 전해졌다. 문신에서 유추되는 극단주의적 성향 때문에 2021년 조 바이든 대통령 취임식 관련 임무에서 배제됐다는 것이다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 기업 xAI의 가치가 높아지고 있는 것으로 나타났다.15일(현지시간) 미 경제 매체 CNBC는 xAI가 500억달러(69조7000억원)의 기업가치로 60억달러(8조3000억원)의 투자 유치(펀딩)에 나서고 있다고 보도했다. 앞서 지난달 월스트리트저널(WSJ)의 보도를 통해 xAI의 펀딩 사실이 알려졌는데 당시 기업가치는 400억 달러에 이르는 것으로 관측된 바 있다.소식통에 따르면 이번 펀딩은 내주 종료될 예정이다. 60억 달러 중 50억 달러는 중동 국부펀드가, 나머지 10억달러는 다른 투자자들이 넣을 예정이다. xAI는 투자금을 AI칩 선두 주자인 엔비디아의 최신 칩 10만개를 매입하는 데 사용될 예정이다.xAI는 머스크가 지난해 7월 설립한 AI 기업이다. 머스크의 사회관계망서비스(SNS)인 엑스에서 구동되는 AI챗봇 '그록'을 출시했고, 이미지 생성 기능도 추가했다.xAI가 투자 유치에 나선 것은 지난 5월 이후 5개월여만이다. 당시 xAI는 60억 달러의 자금을 끌어모은 바 있다. 펀딩 이후 xAI의 가치는 240억 달러에 달했는데, 6개월 만에 가치는 두 배 이상으로 급증했다.xAI는 테네시주 멤피스에 데이터 센터를 구축해 그록의 새로운 버전을 학습시키고 있다. xAI는 X의 데이터로 그록을 훈련한다. 테슬라의 완전 자율 주행 기능도 이 데이터 센터를 기반으로 하는 것으로 알려졌다.신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com