도시가 도시다워지려면 하드웨어와 소프트웨어가 조화롭게 어우러져야 한다. 전자가 도시개발 등 물적 측면이라고 한다면, 후자는 문화같은 정신적 자산이라고 할 수 있다. 그래서 대부분의 지방자치단체는 재개발 등 도시정비와 함께, 주민들의 문화적 마인드 함양과 각종 문화시설 투자 등 도시에 문화를 입히는 작업에 매달리고 있다.

군포시도 지역 여건에 맞는 문화도시 조성을 추진하고 있다. 이를 위한 수단의 하나로 정부의 문화도시 지정에 도전장을 냈으며, 지난해 말 예비문화도시로 선정됐다. 올 연말엔 문화도시 본도시 지정여부가 결정된다. 군포형 문화도시는 문화와 관련한 물적 인프라가 변변치 못한 여건을 감안해, ‘시민의 문화적 권리로 숨쉬는 군포’를 기치로 내걸고 시민소통과 프로세스를 주된 무기로 해서 다채로운 문화사업을 하는 내용이다. 독특한 발상이다.

그런데 일단 여기까지다. 씨앗 뿌리는 단계에서 암초를 만났다. 지난 7월 출범한 민선8기 군포시가 문화도시추진사업에서 발을 빼는 모습을 보이고 있기 때문이다. 이유는 도시정비에 올인하기 위해서인 듯 하다. 언론보도에 따르면, 민선8기 집행부는 시급한 과제로 노후화된 군포의 성장동력을 찾기 위한 재건축, 재개발, 도시정비 등을 꼽고 있다고 한다. 문화도시정책은 후순위로 밀려난 것으로 보인다. 기존 문화도시사업의 전면 재검토 지시 등이 내려진 것으로 알려졌다. 정부의 문화도시 지정 추진도 힘을 잃게 됐다.

물론 노후화된 군포시의 재정비야말로 가장 시급한 과제다. 그렇다고 문화도시 사업에서 손을 떼는 것이 지혜로운 판단일까. ‘도시를 가치있게, 시민을 행복하게’, 민선8기의 시정구호다. 여기서 가치와 행복은 무엇일까? 도시 재정비가 이뤄져서 집값이 뛴다고 가치가 올라가고 행복해질까? 도시 재정비에 문화의 색을 입히면, 도시로서의 가치, 시민이 느끼는 행복이 배가(倍加)되면서 품격있는 도시로 거듭날 수 있을 것이다. 도시개발과 문화도시는 대립이나 경쟁관계, 혹은 이것이냐, 저것이냐 하는 양자택일 개념이 아니다. 조화 속의 보완관계다. 인류가 물질문명만으로 여기까지 왔겠는가. 정신문명, 문화혁명없이 가능했을까.

미국의 문화인류학자 루스 베네딕트(Ruth Benedict)는 “문화의 역사는 상당한 정도까지 문화적 특징들의 성격, 운명, 결합의 역사다. 문화적 특징들의 다양한 조합 가능성은 무한하고, 적절한 사회질서는 이런 다양성의 기반 위에서 구축될 수 있다”고 했다. 문화의 힘이란 사실상 무한대란 의미다.

군포 문화도시사업에는 찬성하는 시민도, 반대하는 시민도 있을 거다. 여기서 오히려 반대 목소리에 담긴 뜻을 문화도시정책을 업그레이드할 수 있는 자양분으로 삼아, 반대 시민들을 설득하는 작업이 필요할 것이다. 특히 지자체의 정권을 누가 잡든, 문화같은 장기적이고 시민들의 삶의 수준을 고양시키는 분야는 기존 정책의 장단점을 냉철히 파악해 계승할 것은 계승하면서 발전시키는 자세가 필요하다.

민선8기는 중앙정부 공모에 응해서 평가받는 문화도시 추진방식에 대해서도 의문을 제기했다고 한다. 하지만 전임 민선7기도 정부의 문화도시 지정을 수단으로 삼았지, 결코 목적으로 삼지 않았다. 목적은 당연히 군포형 문화도시 조성이다. 문화도시를 추진하는 방법에는 여러가지가 있다. 정부의 문화도시 지정 방식이 마음에 안든다고 해서 기존 문화도시정책 자체를 없던 일로 해서는 안될 것이다.

문화에 새로이 접근만 하는데도 짧게는 몇 년, 길게는 몇 십년이 걸릴 수 있다. 반면에 그동안 쌓아올린 문화적 마인드에서 후퇴하는데는 불과 며칠이면 충분하다. 아니 수장의 말 한마디면 족할 것이다.

추진방법을 달리해서라도 군포의 문화도시조성 사업이 중단되지 않고 지속적으로 힘있게 달려가는 모습을 보고 싶다. 이리해서 시민들의 문화적 마인드가 쌓이고 쌓여 산본신도시 재정비 사업에 문화를 입히고 당정동 공업지역 활성화 사업에 문화를 덧칠하면 어떤 모습을 띨까? 사람사는 냄새가 지금보다 훨씬 더 물씬 풍기면서 도시의 가치가 한층 더 상승하지 않을까?

설동성 전 군포시청 홍보팀 주무관