러 가스중단 위기감에 독일 '원전가동 연장' 논쟁 가열

집권연정 내 이견 충돌…"주민 60%는 가동연장에 찬성"

러시아의 가스 공급 통제로 에너지 위기에 직면한 독일 정부 내에서 올해 말로 정해진 3기의 마지막 원전 퇴출 시한을 연장하는 방안을 두고 논쟁이 가열되고 있다.

이같은 논쟁은 러시아가 우크라이나 사태와 관련된 서방 제재에 대한 보복으로 유럽으로의 가스 수출을 완전히 중단할 수 있다는 우려가 제기되면서 독일 정부가 러시아 가스 의존도를 줄이는 방안에 골몰하고 있는 가운데 벌어지고 있다.

독일 집권 연정에 참여 중인 정당들 가운데 친기업적인 자민당이 원전 수명 연장에 적극적인 반면, 1970~80년대 원전 반대 운동 세력에 뿌리를 둔 녹색당은 거부 입장을 고수하고 있다.

녹색당 당원인 로베르트 하벡 경제장관은 21일(현지시간) 정부 공개의 날 연설에서 "원전은 가장 경제적이지도 가장 안전하지도 않은 기술"이라면서 "원전으로 가는 것은 잘못이다.

이 문제를 더 고민해야 한다"고 주장했다.

또 "원전 가동으로 절약할 수 있는 천연가스의 양도 많지 않다"고 지적했다.

반면 크리스티안 린드너 자민당 대표 겸 재무장관은 "석탄 발전소를 재가동하는 것보다는 한시적으로 원전의 수명을 연장하는 것이 더 낫다"고 거듭 주장했다.

그는 "너무 까다롭게 굴지 말고 모든 가능성을 유지해야 한다"면서 "몇 년 동안 (원전) 수명을 연장하는 방안에 열려 있다"고 말했다.

린드너 장관은 지난달 말에도 자국 언론에 "안전하고 기후 친화적인 원전의 가동을 중단하기보다는 2024년까지 연장해야 할 근거가 많다"고 주장한 바 있다.

당시 리카르다 랑 녹색당 공동대표는 "린드너 장관이 하려는 것은 원자력 사용을 다시 시작하자는 것일 뿐"이라며 "이는 우리와 함께는 어떤 일이 있어도 안 된다"고 강하게 반발했었다.

독일은 당초 올 연말까지 남은 원전 3기의 가동을 전면 중단하고 탈원전을 실현하기로 했었다.

2000년대 초반 원전을 단계적으로 폐쇄하기로 한 데 이어 2011년 일본의 후쿠시마 원전 사고 이후 이 같은 방침에 속도를 내기로 한 것이다.

대다수 독일 국민도 이 같은 결정을 지지했다.

하지만 최근 들어 러시아의 가스 공급 축소나 전면 중단으로 올겨울에 심각한 에너지 위기가 발생할 수 있다는 우려가 커지면서 여론이 바뀌고 있다.

21일 공개된 여론조사 결과에 따르면 독일인의 60% 정도가 원전 수명 연장에 찬성하는 것으로 파악됐다.

/연합뉴스