李, '법카의혹' 사죄로 부인 리스크 털기…비명은 "당에 부담"(종합)

전대 막판 악영향 우려한 듯…친명계는 "검사정권 야욕에 맞서자" 엄호
박용진 "정치탄압이라면 싸워야겠지만…", 사법리스크 가능성 부각

더불어민주당 이재명 당 대표 후보가 23일 부인 김혜경 씨의 '법인카드 유용 의혹' 사건에 대해 고개를 숙였다.

당 대표 선출을 목전에 두고 '부인 리스크'가 돌출하자 8·28 전당대회 레이스에 미칠 악영향을 우려해 이를 직접 해소하겠다는 뜻으로 풀이된다.

애초 이 후보는 김 씨가 이날 오후 법인카드 유용 의혹 사건의 조사를 받고자 경찰에 출석했을 때만 해도 별다른 입장을 내놓지 않았다.

그러나 이 후보는 오후 9시가 넘어서 페이스북에 글을 올려 "제가 부하직원을 제대로 관리 못 하고, 아내가 공무원에게 사적 도움을 받은 점은 국민께 깊이 사죄드린다"고 밝혔다.

이 같은 입장 변화는 대선 기간부터 불거진 사법 리스크가 지속해서 이 후보의 발목을 잡을 수 있다는 판단에서 비롯됐을 것이라는 게 정치권의 시각이다.

이 후보에게 제기된 각종 의혹을 두고 이미 여권의 파상 공세가 예상되는 만큼 향후 당 대표 신분보다는 후보로서 미리 사과하는 것이 덜 부담스럽지 않았겠느냐는 것이다.

이 후보는 다만 "조사에서 아내가 카드를 쓴 적이 없고, 카드는 배 모 사무관이 쓴 사실도 확인됐다"면서 김씨가 법인카드를 쓰거나 부당사용을 지시하거나 부당사용을 알면서 용인한 것도 아니라고 강조했다.

친명(친이재명)계는 경찰 조사를 강하게 비판했다.

박찬대 의원은 페이스북에서 "검찰공화국의 정치보복이 본격화했다"라며 "전대를 5일 앞두고 야당 당 대표 후보의 가족을 소환하는 검사 정권의 야욕에 결연히 맞서 싸워야 한다"고 주장했다.

지역순회 경선에서 경쟁자인 박용진 후보가 크게 뒤져 사실상 친명계 중심의 지도부 출범 가능성이 커진 상황에서 이 후보를 향한 정권의 탄압이 이미 시작됐다고 보고 강한 대응에 나선 셈이다.

이 후보의 사과에도 불구하고 비명(비이재명)계는 이 후보고 안고 있는 사법 리스크의 현실화 우려에 초점을 맞추는 분위기다.

이는 이 후보가 지역 경선을 싹쓸이하며 승부가 기운다는 평가가 나오는 가운데 김 씨의 경찰 출석이 전대 막판 극적인 변수가 될 가능성과도 맞물려 있다.

특히나 전대 결과에 30%가 반영되는 대의원 표심의 전략적 선택에 기대를 거는 박 후보로서는 이번 사안을 가볍게 넘기기 어려운 면도 있다.

박 후보는 KBS라디오 '최영일의 시사본부'에 나와 "제가 잘 모르는 사안이라 어떻게 될지 모르지만, 이것이 정치탄압이라면 맞서 싸워야 한다"면서도 "이런 문제들이 민주당의 부담으로 남을 우려는 있다"고 말했다.

야당을 상대로 한 정권 탄압의 가능성을 배제하지는 않았으나, 전대를 앞두고 이 후보의 약점인 사법 리스크를 우회적으로 부각한 것이라는 분석이 제기된다.

/연합뉴스