"해외자원개발 기업 4곳 중 3곳, 10년 전보다 조직·인력 축소"

전경련, 해외자원개발 경험 있는 주요 29개 기업 조사

우리나라 해외자원개발 기업들의 역량이 위축된 것으로 나타나 공급망 경쟁력 강화를 위해 해당 기업에 대한 일관된 정책 추진과 세제 혜택 등이 필요하다는 제언이 나왔다.

전국경제인연합회(전경련)는 과거 10년 동안(2011∼2021년) 해외자원개발 사업 경험이 있는 주요 29개 기업을 대상으로 '해외자원개발 주요 기업 역량 조사'를 한 결과를 25일 발표했다.

조사 결과 응답 기업의 76.5%가 10년 전보다 사내 조직과 인력 규모가 축소됐다고 답했다.

또 75.0%는 해외자원개발 생태계의 전반적인 여건이 악화(매우 악화 35.0%, 다소 악화 40.0%)됐다고 응답해 해당 산업의 활력이 떨어진 것으로 나타났다고 전경련은 전했다.

아울러 기업의 해외사업개발 관련 사업 기조도 3곳 중 2곳이 위축(매우 위축 47.4%, 다소 위축 21.1%)됐다고 밝혔다.

위축된 원인 가운데 외부 요인으로는 '국가 정책 기조의 잦은 변화'가 46.2%로 가장 많았고 '자원 가격의 변동성 심화'(23.0%)가 그 뒤를 이었다.

내부 요인으로는 '자금 조달 애로'(30.8%), '해외자원개발에 대한 부정적 전망'(30.8%), '수익성 악화'(23.0%) 등의 의견이 나왔다.

해당 기업들의 경쟁력도 글로벌 기업들과 상당한 격차가 있는 것으로 조사됐다.

응답 기업들은 선진 글로벌 기업의 경쟁력을 '100'으로 가정했을 때 한국 기업의 평균 역량을 '52.8'로 평가했다.

특히 기술, 제도, 인프라 등 전반적 경쟁력 수준에 대해서도 기업의 95.0%가 '인도·태평양 경제프레임워크'(IPEF) 주요국인 미국·일본·호주에 비해 취약(매우 취약 35.0%, 약간 취약 60.0%)하다고 답했다.

해외자원개발 활성화를 위한 가장 시급한 정책으로는 32.5%가 '일관성 있는 정책 기조 추진'을 꼽았고 '자금지원'(27.5%), '세제지원'(17.5%) 등이 그 뒤를 이었다.

향후 전망에 대해서는 응답 기업의 45.0%가 부정적으로 내다봤고, 현재와 비슷할 것이라는 응답은 30.0%, 긍정적인 전망은 25.0%였다.

유환익 전경련 산업본부장은 "해외자원개발은 공급망의 시작이자 토대여서 국가 중추 산업임에도 최근 10년간 소홀한 면이 있었다"며 "세계 각국이 공급망 확보에 나서는 지금이 우리나라도 다시 해외자원개발에 박차를 가해야 할 절박한 시기"라고 말했다.

유 본부장은 또 "해외자원개발은 탐사에서 생산까지 평균 16년 이상 소요되는 초장기, 고위험 사업으로 개별 기업의 노력만으로는 성공하기 힘든 분야"라며 "일관된 정책 추진과 융자지원, 세제 혜택으로 기업의 안정적 투자를 위한 위험을 낮춰주는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

/연합뉴스