정부가 세종에 설치할 대통령 제2집무실 건립 계획을 28일 내놨다. ‘공약 파기’ 논란을 불식하기 위해 추석을 앞두고 세종 집무실 설치 의지를 재차 확인했다는 분석이 나온다.

행정안전부, 국토교통부와 행정중심복합도시건설청은 2027년까지 제2집무실 건설을 완료한다는 계획을 발표했다. 이를 위해 우선 다음달 대통령 제2집무실 건립 추진단을 발족하고, 구체적인 건립 방안 연구용역에 나선다. 관계기관 협의와 전문가·국민 의사 수렴 등을 통해 제2집무실의 기능, 규모, 위치 등 구체적인 건립 방안도 마련한다는 방침이다. 2023년 상반기에 기본계획이 수립되면 바로 설계에 착수하고 2025년 초부터 공사를 시작한다.

이날 발표는 사전 예고 없이 이뤄졌다. 주요 부처는 통상 주요 발표를 앞두고 한 주가량 일찍 기자단에 보도 계획을 공지하지만, 이번 발표는 전날 저녁에 긴급 공지됐다. 여권에서는 ‘1기 신도시 재정비 공약 파기 논란’에 이어 또 다른 공약 파기 논란이 번지는 것을 막기 위한 조치라는 해석이 나온다.

세종집무실 공약 후퇴 논란은 지난달 14일 국토부 발표에서 시작됐다. 앞서 대통령직 인수위원회는 △현 정부세종청사 국무회의실 활용 △세종청사 중앙동 내 대통령집무실 마련 △단독 대통령집무실 신축이라는 3단계 계획을 제시했지만, 국토부는 이 중 중간단계인 세종청사 중앙동 입주 계획을 생략한다고 발표한 것이다. 그로부터 사흘 뒤 대통령실이 “예산을 들여 새로 짓는 것보다 기존 세종 집무실을 내실 있게 활용하는 것이 공약 이행을 위한 실질적인 방법으로 판단했다”고 밝히며 논란은 더욱 커졌다. 세종 제2집무실 설치 공약을 백지화한다는 의미로 받아들여졌기 때문이다.

이에 윤석열 대통령은 지난 19일 국회의장단 만찬에서 “세종시에 대통령 제2집무실과 국회의사당을 설치하는 것은 불가역적인 결정”이라며 공약 이행 의지를 재확인했다. 대통령실 고위 관계자는 이날 발표에 대해 “정부가 세종 제2집무실 건립에 대한 의지를 강력하게 보여준 것”이라고 설명했다.

김인엽/김은정 기자 inside@hankyung.com