한때 세계 기축통화였던 영국 파운드화 가치가 37년 만에 최저치로 떨어졌다. 리즈 트러스 신임 총리가 가계 에너지 요금을 2년 동안 연간 최대 2500파운드(약 400만원)로 제한하는 대책을 내놨지만 유로에 이어 1파운드 가치가 1달러를 밑돌 수 있다는 전망이 나온다.

7일(현지시간) CNBC 등에 따르면 외환시장에서 달러·파운드 환율은 한때 1.1407달러까지 떨어졌다. 지난 5일 1.144달러로 1985년 이후 최저치를 기록한 지 이틀 만에 다시 기록을 썼다. 올 들어서는 15.1% 떨어졌다.

1985년은 세계 주요국이 달러 가치를 인위적으로 떨어뜨린 ‘플라자 합의’가 있던 해다. 당시 영국과 일본, 프랑스, 서독(현 독일)은 달러 가치를 낮추기 위해 자국의 화폐 가치를 올렸다. 이 합의 직전 달러·파운드 환율은 1.05달러대였다.

파운드 가치가 맥을 못 추는 가장 큰 이유는 강달러다. 영국 경제에 대한 우려도 크다. 영국의 지난 7월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 10.1%로 주요 7개국(G7) 중 가장 높았다.

새로 취임한 트러스 총리가 감세 및 에너지 지원책을 내놨지만 시장 반응은 냉담했다. 트러스 총리는 가계 에너지 요금의 연간 상한선을 2500파운드로 제한하겠다고 8일 발표했다. 이 조치는 다음달부터 2년 동안 적용된다. 기업에도 비슷한 혜택을 제공할 예정이며 세부 사항은 추후 공개된다. 트러스 총리는 이 조치로 영국의 인플레이션을 4~5%포인트 낮출 수 있다고 기대했지만, 시장에서는 정부 지출 증가를 걱정하고 있다. 블룸버그통신은 향후 18개월 동안 정부 지출액이 2000억파운드(약 318조원)일 것으로 예상했다. 결과적으로 국가 부채가 늘어나 파운드화 가치가 더 떨어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com