윤석열 대통령이 20일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔사무국에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 만나 악수하고 있다. /연합뉴스
윤석열 대통령이 20일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔사무국에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 만나 악수하고 있다. /연합뉴스
윤석열 대통령은 20일(현지시간) 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 만나 “북한이 더 나은 길을 선택한다면 대한민국 정부는 물론 국제금융기구와 동북아(국가들)까지 북한에 대한 대규모 투자와 인프라 구축을 위한 금융지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 이날 미국 뉴욕의 유엔 사무국에서 구테흐스 총장과 한 면담에서 “북한이 그동안 닫힌 문을 열 수 있도록 모든 노력을 강구하겠다”며 이같이 밝혔다고 김은혜 대통령실 홍보수석이 전했다.

윤 대통령은 “그럼에도 북한이 핵실험을 재개하거나 추가 핵 도발을 감행할 때 국제사회가 한목소리로 단호하게 대응할 수 있도록 총장께서 관심을 두고 지원해주기를 부탁한다”고 당부했다. 또 “북한의 완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화와 한반도의 지속 가능한 평화의 노력을 지지해준 데 대해 늘 감사하다”고 덧붙였다.

이에 구테흐스 총장은 “윤 대통령과 대한민국은 유엔을 믿어도 된다”며 “자유와 평화를 위협하는 도발에 대해선 안전보장이사회 차원에서 명확한 대응을 할 것”이라고 답했다.

이날 면담에선 윤 대통령의 유엔총회 기조연설도 화제가 됐다. 구테흐스 총장은 “오늘 유엔총회 연설을 감명 깊게 들었다”며 “윤 대통령의 국정 철학을 들어보니 지금 당장 유엔 사무총장을 해도 손색이 없다”고 덕담을 건넸다. 윤 대통령은 연설 직전 6·25전쟁 당시 유엔군의 참전과 희생을 기린 마지막 발언을 직접 추가한 사실을 거론하며 “구테흐스 총장이 그전에 한 말씀이 다시 생각나 수정하고 보완했다”고 설명했다. 윤 대통령은 “대한민국은 건립부터 유엔 창립 시기와 거의 맥을 같이한다”며 “대한민국의 역사가 유엔의 역사라 해도 과언이 아니다”고 강조했다. 그러면서 “대한민국과 유엔은 떼려야 뗄 수 없는 관계로, 저는 국민을 대표해 이를 잊지 않고 있다”며 “유엔에서 세계 자유를 지키는 모든 활동에 적극적으로 협력하겠다”고 약속했다.

윤 대통령은 이날 뉴욕 시내 한 연회장에서 만찬을 겸해 열린 동포 간담회에선 “동포들의 권익 신장과 안전을 위해 미 당국의 관심을 촉구할 것”이라며 “동포 여러분이 미국 사회에서 합당한 권리를 누리고 한인 동포 사회가 더욱 발전할 수 있도록 정부로서도 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. 또 “재외동포청은 제 대선 공약이었지만, 더불어민주당의 공약이기도 했다”며 “이번 정기국회에서 (관련 법안이) 어려움 없이 잘 통과될 것”이라고 기대했다.

윤 대통령은 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 한·미 정상회담, 기시다 후미오 일본 총리와 한·일 정상회담, 올라프 숄츠 독일 총리와 한·독 정상회담을 할 예정인 것으로 전해졌다. 한·미 정상회담은 빠듯한 일정으로 인해 약식 회담 등으로 축소될 가능성이 거론되고 있다.

뉴욕=좌동욱 기자 leftking@hankyung.com