한총리, 尹대통령 외교논란에도 "하고픈 말씀 충분히 하셨다"

한덕수 국무총리는 22일 미국 뉴욕을 방문한 윤석열 대통령의 '정상 외교'를 둘러싼 논란에 "(윤 대통령이) 하시고 싶은 말씀은 충분히 하셨다고 저는 생각한다"고 말했다.

한 총리는 이날 국회 대정부질문에서 더불어민주당 이병훈 의원이 조 바이든 미국 대통령과의 '48초 환담', 기시다 후미오 일본 총리와의 '30분 회담' 등을 문제 삼자 "대통령께서 한·일 정상회담을 가지셨고, 한·미 간에는 국제 보건재단에 기부하는 장소에서 잠깐 만나셨지만, 곧이어 또 리셉션이 있었다"며 이같이 말했다.

한 총리는 또 "제 경험도 그렇지만, 유엔총회가 열리는 과정은 굉장히 복잡한 일정들이 진행이 된다"고 설명했다.

복잡한 현지 상황에도 회동 일정을 만들어낸 점을 강조하며 충분한 의견을 전달했다고 설명한 것으로 풀이된다.

이 의원은 이날 윤 대통령이 현지 행사를 마친 뒤 나오면서 미국 의회를 겨냥해 비속어가 섞인 발언을 한 사실을 거론하면서 "대통령의 말실수 하나로 미국과의 관계에서 외교적 부담이 될 것으로 보인다"며 "대통령이 나라 안팎에서 하도 사고를 치니 국민들은 오늘도 어떤 사고를 칠까 걱정한다"고 질타하기도 했다.

그러면서 한 총리에게 "대통령이 국민을 걱정해야 되느냐, 국민이 대통령을 걱정해야 되느냐. 지금 이런 현실이 기가 막힌다"며 "답변하기 참 곤란할 것"이라고 했다.

한 총리는 이에 답하지 않았다.

다만 자리에서 물러날 때 한숨이 섞인 듯한 소리가 들리기도 했다.

/연합뉴스