포스코그룹 지주회사인 포스코홀딩스가 아르헨티나 소금호수에서 리튬을 생산하는 사업에 1조5000억원을 추가로 투입한다. 전기자동차 60만 대분의 2차전지용 리튬을 생산하는 것이 목표다.

포스코홀딩스는 지난 7일 이사회를 열어 아르헨티나 살타주 옴브레 무에르토 소금호수에서 수산화리튬을 생산하는 2단계 사업을 승인했다고 11일 발표했다. 2단계 사업의 투자비는 10억9000만달러(약 1조5000억원)에 달한다. 포스코 아르헨티나법인과 국내 신설 법인이 투자비를 조달할 예정이다. 1단계(8억3000만달러)를 합치면 총투자액은 19억2000만달러(약 2조1000억원)에 이른다.

2단계 투자는 올해 말 아르헨티나 4000m 고지대에 자리 잡은 소금호수에 탄산리튬 생산 공장을 착공하는 것을 핵심으로 한다. 탄산리튬을 전기차용 배터리에 들어가는 수산화리튬으로 가공하는 설비는 내년 상반기 국내에서 착공해 2025년 하반기 준공한다. 이 같은 투자로 연산 2만5000t 규모의 수산화리튬 설비를 구축할 예정이다. 포스코홀딩스는 여기서 생산한 리튬을 계열사인 포스코케미칼과 국내 양극재업체에 공급한다.

포스코홀딩스 관계자는 “미국의 ‘인플레이션 감축법(IRA)’ 시행에 따라 글로벌 2차전지 기업들의 미국 투자가 활발해졌다”며 “국내외 고객사들의 리튬 공급 확대 요청에 적극 대응하기 위해 내년에 계획한 2단계 사업을 앞당겨 시행하게 됐다”고 설명했다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com