콧속에 뿌리는 AZ 코로나백신, 효과 '미미'…"추가 연구 필요"

영국 제약사 아스트라제네카 로고. /사진=로이터

영국 제약사 아스트라제네카(AZ)가 개발 중인 콧속에 뿌리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 초기 임상에서 원하는 효과를 내지 못한 것으로 나타났다.

11일(현지시간) 블룸버그와 로이터통신에 따르면 영국 옥스퍼드대 제너연구소 샌디 더글러스 교수팀은 이날 AZ와 공동 개발한 뿌리는 코로나19 백신이 백신 접종 경험이 없는 30명과 2차 접종까지 마친 12명을 대상으로 한 임상시험에서 강한 면역반응을 유도하지 못했다고 밝혔다.

연구팀은 "콧속에 스프레이로 뿌리는 백신을 투여한 경우, 임상 참여자 가운데 소수에서만 코점막 조직의 항체 반응이 나타났고, 혈액에서 측정된 면역반응은 주사로 백신을 투여받은 경우보다 약했다"고 설명했다.

또 부정적인 임상시험 결과가 나온 이유에 대해 "투여된 백신이 그대로 위로 흡수돼 파괴됐을 가능성이 있다"고 추정했다.

연구를 주도한 더글러스 교수는 "뿌리는 방식으로 백신을 코와 폐에 전달하는 게 여전히 유망한 접근법이라고 믿는다"면서도 "이 임상시험 결과는 비강 스프레이를 신뢰할 수 있는 투여 방식으로 만드는 데 어려움이 있을 수 있음을 시사한다"고 말했다.

콧속에 뿌리는 코로나19 백신은 주사로 백신을 투여하는 것보다 훨씬 편리한데다 바이러스가 침투하는 기도에 직접 작용하는 방식으로 면역반응을 유도할 수 있을 것으로 예상돼 많은 기대를 모아왔다.

한편, 이번 연구 결과는 의학 전문지 '랜싯(Lancet)'이 발행하는 오픈 액세스 저널 'e바이오메디신(eBioMedicine)'에 발표됐다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com