사진=뉴스1
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홍준표 대구시장은 11일 국민의힘 차기 당권 주자로 거론되는 유승민 전 의원을 겨냥해 "배신 경력 있는 사람은 가라"고 직격탄을 날렸다. 일부 보수 지지층들이 유 전 의원에게 갖고 있는 '배신자 프레임'을 부각하려는 시도로 보인다. 홍 시장은 최근 유 전 의원과 연일 장외 신경전을 벌이고 있다.

홍 시장은 이날 페이스북에 "악역도 마다하지 않고, 배신도 안 하고 강력한 리더십도 있는 제대로 된 당대표가 나왔으면 좋겠다"면서 이같이 적었다.

홍 시장은 "이미지 정치는 정치판을 희화화하고 겉멋에만 치중해 국민들을 현혹하는 역기능만 초래한다"며 "우리가 야당 할 때 절박함도 애절함도 없이 오로지 이미지 정치에만 치중한 결과 우리는 총선을 참패했다"고 했다.

홍 시장은 "다음 총선을 앞둔 우리 당의 지도부는 나라의 명운을 건 중차대한 지도부"라며 "또다시 우리 당에 이미지 정치가 부활하는 것을 경계한다"고 했다.

홍 시장은 "박근혜 전 대통령처럼 이미지 정치의 결말이 어땠냐"며 "바람 앞에 수양버들 같은 흐물거리는 리더십으로 어떻게 독하디독한 이재명 야당을 돌파하려 하는가"라고 덧붙였다.

그러면서 "이미지 정치인은 더 이상 나오지 마라"며 "소신 없는 수양버들은 가라"고 강조했다.

최근 홍 시장은 연일 유 전 의원과 장외 신경전을 벌이고 있다. 홍 시장은 유 전 의원이 윤석열 대통령의 비속어 발언 논란을 두고 "대통령실과 당이 국민을 개돼지로 취급한다" 등 강도 높은 비판을 쏟아내자 "'박근혜 탄핵' 전야 같다"고 불편한 심기를 드러냈다.

홍 시장은 또 "우리 내부를 흔드는, 탄핵 때 같은 세력이 또 있다는 느낌이 드는 것은 왜일까"라면서 유 전 의원을 향한 일부 보수 지지층들의 이른바 '배신자 프레임'을 부각하고 있다. 계속되는 저격에도 별다른 반응을 보이지 않던 유 전 의원은 지난 4일 페이스북에 '홍준표의 말 바꾸기'라는 제목의 칼럼을 공유해 응수했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com