22일 한국맥도날드 등에 따르면 이달 초 이천시의 한 맥도날드 매장에 "버거 속에서 이물질이 나왔다"는 민원이 접수됐다.
구매자 A씨는 지난 2일 오후 4시40분께 이 매장에서 버거를 산 뒤 먹다가 기생충으로 보이는 이물질을 발견한 것으로 전해졌다.
A씨가 구매한 버거는 생선살 패티가 들어간 버거다.
한국맥도날드는 이 접수건에 대해 입장문을 통해 "이번 일로 불편을 겪은 고객에 진심으로 사과드린다"며 "현재 식재료를 공급한 파트너사와 함께 관련 내용에 대해 면밀히 조사 중"이라고 설명했다.
맥도날드는 제품 내 이물질이 발견되는 경우 통상 환불해주고 문제가 된 제품을 회수해 성분과 발생 원인 등을 조사한다.
그러나 이 구매자가 맥도날드에서 버거 조각을 폐기할 것을 우려해 제품을 보내지 않아, 환불은 완료했으나 해당 제품을 회수하지는 못한 것으로 알려졌다.
맥도날드는 "회수가 불가능해 현재 이물질의 정확한 확인이 어려운 상황이지만, 접수된 사진상으로는 기생충의 일종인 '고래회충'으로 추정된다"고 밝혔다.
이어 "재료 공급업체가 생선 필렛을 생산할 때 검출기를 통해 고래회충, 미세한 가시 등 이물질을 식별하고 제거하지만, 이물질이 100% 제거되지 않을 수 있다"고 덧붙였다.
구매자가 이물질이 나온 사실을 맥도날드에 알렸지만, 맥도날드가 외부에 알리지 않는 조건으로 합의를 요구했다고 전해지면서 논란도 함께 일고 있다.
2018년 8월 미국 맥도날드에서는 샐러드를 먹은 뒤 기생충에 감염된 환자가 500여명이 속출하는 일이 벌어진 바 있다. 특히 환자들 중 24명은 증세가 심해 입원 치료를 받았다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
