사진=게티이미지뱅크
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합법 인터넷 복권인 '파워볼'을 모방해 수도권 주택가에 사행성 게임장 70곳을 운영한 일당이 경찰에 적발됐다. 이용자들이 최근 한 달간 베팅한 금액은 무려 56억원에 달하는 것으로 파악됐다.

서울경찰청 생활질서과는 도박개장과 복권법·사행행위규제법 위반 등 혐의로 조직원 14명을 검거하고 이 가운데 7명을 구속했다고 23일 밝혔다. 경찰에 따르면 이들은 지난해 9월부터 서울·경기·인천 일대에서 '파워볼'을 모방한 사설 복권 게임장을 운영하며 수익금을 나눠가진 혐의를 받는다.

파워볼은 5분마다 추첨되는 공 6개에 적힌 숫자들이나 그 합을 맞추면 당첨금을 지급하는 합법적 복권이다. 정식 영업을 위해서는 경찰의 허가를 받아야 한다. 이들은 해외에 서버를 두고 파워볼을 모사한 게임을 불법 운영했다.

하루 최대 10만원까지 정해진 시간에만 구매할 수 있는 정식 파워볼과 달리 복권을 24시간 무제한으로 팔았다. 이들은 베팅을 많이 할수록 당첨금 배당률을 높이는 방식으로 도박성을 끌어올렸다. 이용자들이 최근 한 달간 베팅한 금액은 56억원에 달하는 것으로 파악됐다.

이 조직은 상가나 빌라 건물 등에 간판을 달지 않고 게임장을 차려 주목을 피했다. 게임 사이트는 수사망을 따돌리기 위해 폐쇄와 신설을 반복했다. 지금까지 적발된 게임장은 영등포·구로·노원·송파구 등 서울 44곳, 인천시와 경기 고양·부천·광주·안산시 등 기타 수도권 26곳이다.

경찰은 SNS에서 '구스만'이라는 이름을 쓰는 인물이 도박 사이트를 제작·구축하는 등 조직에서 핵심 역할을 한 것으로 보고 있다. 이에 따라 '구스만'의 신원이 확인되는 대로 지명수배하고 인터폴(국제형사경찰기구)에도 적색수배를 요청할 방침이다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com