사진=연합뉴스
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이태원 참사와 관련한 이상민 행정안전부 장관(오른쪽)의 면피성 발언을 두고 31일 정치권에서 비판이 잇따랐다. 이 장관은 이날 오후 사과 없이 “유감이다”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “정부 당국이 (이태원 참사에 대해) 책임이 없다, 할 만큼 했다는 이런 태도로 국민들을 분노하게 할 게 아니다”며 “모든 것이 나의 책임이라는 자세로 사태 수습에 최선을 다하고, 집중해주길 바란다”고 말했다.

전날 이 장관이 “전과 비교했을 때 특별히 우려할 정도의 인파는 아니었으며 인력 배치를 통해 해결될 문제는 아니었다”고 말한 발언을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

이 장관 발언에 대해 경찰 스스로도 10만 명을 예측했고, 지하철역 집계로는 13만 명이 이태원에 몰린 상황에서 책임 회피는 물론 사태 파악조차 제대로 되지 않았다는 비판이 이어졌다.

우상호 민주당 의원은 라디오에서 “지금은 책임을 피하기 위한 얘길 던질 때가 아니다”며 “이 정도 사고가 날 줄 예상할 수 있는 사람은 없지만 결국 안전불감증이 이런 대형 사고를 키우는 것이고, 그런 측면에서 이상민 장관의 발언은 아주 부적절했다”고 지적했다.

여권에서도 비판이 이어졌다. 국민의힘 김기현 의원은 “국민의 아픔을 이해하고 여기에 동참하는 모습이 아닌 형태의 언행은 조심해야 한다. 사전 교통 대책과 안전을 위해 통행을 제한하는 등 대책 세우는 데 소홀했다“고 비판했다. 조경태 의원, 김종혁 비상대책위원 등도 말조심과 책임감을 강조하며 부적절함을 지적했다.

이 장관은 이날 오전까지도 “(경찰·소방 인력 배치 부족이) 사고의 원인이었는지 의문이 든다“며 기존 입장을 되풀이했다. 계속된 비판에 오후 들어서는 ”국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다. 지금 당장은 사고 수습에 전념하겠다”는 입장을 내놨다. 정부와 지자체의 재난 및 안전관리 책무에 대한 사과는 하지 않았다.

이유정 기자 yjlee@hankyung.com