박희영 용산구청장이 7일 오후 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스
박희영 용산구청장이 7일 오후 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. /사진=연합뉴스
박희영 서울 용산구청장이 이태원 참사의 일차적인 총책임이 용산구에 있다는 지적에 "동의하기 어렵다"는 입장을 밝히면서 구청장직 사퇴 요구를 사실상 거부했다.

박 구청장은 7일 국회 행정안전위원회 전체 회의에서 김철민 더불어민주당 의원이 "이태원 참사의 첫 번째 원인은 충분히 예견된 사건·사고를 예방할 수 있는 안전대책을 수립하지 못한 용산구에 있다. 내 주장에 동의하느냐"고 묻자 "준비는 했지만 미흡했다"고 답했다.

이어 김 의원이 "사태의 일차적인 총책임이 현장 대처에 미숙했던 경찰보다는 애초에 준비를 잘못한 용산구청에 있다는 데 동의하느냐"고 재차 묻자 "전적으로 동의하기 어렵다"고 반박했다.

사건 발생 후 서울시장이나 행정안전부 장관에게 보고한 적이 있느냐는 질의에는 "재난이 발생했을 때 경찰과 소방이 다 있었고, 지휘 본부가 만들어졌기 때문에 따로 서울시에 연락할 시간이 없었다. 현장에서 구조작업을 하느라(시간이 없었다)"고 답했다.

또 참사 당일 오후 6시40분께 지지자들이 모임 채팅방에 인파가 몰린 이태원 해밀톤호텔 뒤편 사진이 올라온 후에도 본인 인터뷰 기사를 올리며 홍보에 열중했다는 김 의원이 지적에는 "수백 명이 들어있는 방이라 사진을 인지하지 못했다"고 해명했다.

이어 "현장에서 구조활동을 벌이고 대책 마련을 지시했지만 역부족이었다. 구청장으로서 책임을 회피하지 않고 진상 규명에 성실하게 임하겠다"는 심경을 밝혔다.

조은희 국민의힘 의원이 "구체적으로 어떤 책임이냐"고 묻자, 박 구청장은 "큰 희생이 난 것에 대한 마음의 책임"이라고만 답해 사실상 구청장직에서 사퇴할 뜻이 없음을 내비쳤다.

한편, 이태원 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부는 박 구청장이 사고를 예방하거나 사고 발생 후 적절하게 대응해야 할 책임을 소홀히 했다고 보고, 그를 업무상 과실치사상 혐의로 입건했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com