엠투엔은 미국 메이요클리닉과 그린파이어바이오(GFB)가 항암바이러스를 활용한 고형암 치료제의 공동 연구개발을 위해 합작사 MGFB를 설립했다고 14일 밝혔다.

GFB는 2020년 엠투엔이 신약개발 사업을 목적으로 미국 신약개발 전문가들과 설립한 합작법인이다.

메이요클리닉은 매년 140만명 이상의 환자들이 치료받는 대형 병원이다. 세계 최고의 의료기관으로 꼽힌다. 환자의 치료뿐 아니라 연구개발도 활발히 진행하고 있다. 현재 약 2500여건의 임상시험이 메이요클리닉에서 진행되고 있다고 했다.

이번에 설립한 합작법인 MGFB는 메이요클리닉이 연구 중인 항암 백신을 연구할 목적으로 설립됐다. 현재 메이요클리닉에서는 면역학 교수인 리차드 바일 박사가 바이러스 유전자 조작 플랫폼을 기반으로 항암 백신 기술을 개발하고 있다. 이 기술을 MGFB가 도입할 예정이다.

MGFB가 도입할 기술은 항암 백신 기전을 이용해 기존 항암제에 대한 암세포의 면역감시 회피를 막고 치료 효과를 증진한다고 했다. 기존 항암제에 재조합 백신을 결합해, 기존 항암제의 약점을 해결하고 종양에 대한 지속적인 반응을 이끌어 낼 수 있다는 설명이다. 전임상 연구에서 흑색종 및 뇌종양에 대한 지속적인 반응을 입증했다고 전했다.

이와 함께 MGFB는 현재 치료법이 제한된 적응증을 다루기 위해 여러 프로그램을 임상으로 발전시킨다는 계획이다. MGFB가 목표로 하는 적응증은 교모세포종 두경부편평세포암(HNSCC) 간세포암(HCC) 흑색종(Melanoma) 등이다.

김예나 기자 yena@hankyung.com