중·일 정상이 3년 만에 만났다. 시진핑 중국 국가주석과 기시다 후미오 일본 총리가 센카쿠열도(중국명 다오위다오)에 대한 입장이 다른 상황에서도 양국 협력의 중요성을 강조했다.

17일(현지시간) 시 주석과 기시다 총리는 태국 방콕에서 회담을 36분간 진행했다. 이번 회의는 18일 이곳에서 열릴 제29차 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에 앞서 성사됐다. 센카쿠열도 분쟁과 대만 갈등, 우크라이나 전쟁 등이 의제였다. 양국 정상 회담은 아베 신조 전 일본 총리가 2019년 12월 중국 베이징에서 한·중·일 정상회의 일정에 맞춰 시 주석을 만난 이후 약 3년 만이다.

양국 정상은 모두 국제사회에서 중·일의 중요성과 협력을 강조했다. NHK에 따르면 시 주석은 모두발언에서 "올해는 양국 국교 정상화 50주년의 해"라며 "양국은 아시아와 세계에서 중요한 나라인 만큼 협력할 여지가 많다"고 말했다. 이어 "전략적 관점에서 양국 관계에서 큰 방향성을 파악해 새 시대의 요구에 맞는 관계를 구축하고 싶다"고 했다.

기시다 총리는 "중국과 일본 모두 이 지역(아시아·태평양)에서 국제사회의 안전과 평화를 보장할 책임이 있다"며 "쌍방의 노력으로 건설적이고 안정적인 관계 구축에 속도를 내고 싶다"고 말했다. 교도통신에 따르면 기시다 총리는 경제 활동과 인적 교류를 촉진하기 위해 이날 시 주석에게 중국의 '제로 코로나' 정책 완화와 기후변화 문제 해결을 위한 양국 협력을 제안한 것으로 알려졌다.

양국은 센카쿠열도를 두고 꾸준히 갈등을 빚어왔다. 일본은 이 열도를 자국 영토로 간주하고 접속수역을 설정했지만 중국은 해경국 선박을 이 열도 주변에 보내며 반발하고 있다. 니혼게이자이신문에 따르면 지난 15일에도 대형 기관포를 탑재한 중국 해경 선박이 이 접속수역에 진입했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com