미국 중앙은행(Fed) 부의장 출신인 앨런 블라인더 프린스턴대 교수가 21일(현지시간) “제롬 파월 Fed 의장을 포함한 현 Fed 구성원들은 비둘기파(통화완화 선호) 인사”라고 규정했다. 이 때문에 미국이 심한 경기침체에 빠질 정도로 Fed가 과도하게 금리를 올리지 못할 것으로 예상했다.

블라인더 교수는 이날 워싱턴 브루킹스연구소 주최 포럼에서 “역사적 기준으로 보면 현재 Fed 인사들은 비둘기파적인 성향으로 평가할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “적지 않은 Fed 인사들이 벌써 기준금리 가속에 대한 위험성을 거론하고 있는 게 그 근거”라고 덧붙였다. 이어 “파월 의장이 기준금리를 올리다 갑자기 번개 같은 속도로 금리를 내리지는 못하겠지만 Fed의 60년 역사를 살펴볼 때 현재 Fed 구성원은 꽤나 비둘기파라고 할 수 있다”고 설명했다.

블라인더 교수는 Fed의 긴축정책에도 미국 경기는 어느 정도 버틸 것으로 봤다. 그는 “평범한 미국인들이 은행계좌에 여유자금을 보유하고 있어 내년에 미국이 심한 침체에 빠지지 않고 약한 침체 정도만 겪을 것”이라고 전망했다.

블라인더 교수는 1993년 빌 클린턴 행정부의 경제자문회의 위원을 거쳐 1994년부터 1996년까지 앨런 그린스펀 전 Fed 의장 밑에서 Fed 부의장을 지냈다. 2013년엔 로런스 서머스 전 재무장관과 함께 벤 버냉키 Fed 의장의 후임으로 거론되기도 했다. 그는 이런 경험을 살려 지난달 <미국의 통화 및 재정 정책(A Monetary and Fiscal History of the United States)>이란 책을 출간했다.

한편 로레타 메스터 클리블랜드연방은행 총재는 이날 CNBC와의 인터뷰에서 “12월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 0.75%포인트 인상보다 속도를 늦출 수 있다고 본다”며 금리 속도 조절론을 지지했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com