우루과이의 미드필더 페데리코 발베르데(24·레알 마드리드)가 한국 축구대표팀 이강인에게 거친 태클을 하고 어퍼컷 세리머니를 펼쳐 눈살을 찌푸리게 했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일(한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 조별리그 H조 1차전에서 우루과이와 0-0으로 비겼다.

양팀은 결정적인 찬스를 주고받으며 팽팽한 경기를 펼쳤다.

발베르데는 후반 추가 시간 이강인이 공을 잡고 우루과이 왼쪽 진영을 파고들자 강한 태클로 막아섰다. 발베르데는 주먹을 휘두르며 포효하더니 넘어져 있는 이강인을 내려다봤다.

이날 월드컵 데뷔전을 치른 이강인은 발베르데의 감정적 도발에도 개의치 않으며 경기를 이어나갔다.
페데리코 발베르데. 사진=연합뉴스
페데리코 발베르데. 사진=연합뉴스
발베르데는 2017년 한국에서 개최된 FIFA U-20(20세 이하) 월드컵 포르투갈과의 8강전에서 후반 5분경 페널티킥을 성공한 뒤 양손으로 눈을 찢는 세리머니를 했다. 이는 서구권에서 눈이 상대적으로 작다고 여겨지는 아시아인들을 비하하는 인종차별적 행위다.

발베르데는 경기 후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "절대 의도적이지 않았고 비하의 의미로 받아들여졌다면 사과한다"며 "자신의 친구를 위한 세레모니"였다고 해명했다.

그러나 경기 후 공개된 라커룸 사진에서도 당시 많은 우루과이 선수들이 단체로 눈을 찢는 포즈로 사진을 찍어 해명을 무색하게 만들었다.

발베르데는 한 주 뒤 열린 이탈리아와의 U-20 월드컵 3·4위전 경기에서 해당 행동을 이유로 야유를 보내는 한국 관중들을 향해 '더 크게 소리 질러 봐라'는 듯 두 손으로 귀를 감싸며 도발하는 제스처로 또 다시 눈살을 찌푸리게 했다.

발베르데는 이날 경기 후 인터뷰에서 "치열한 경기였다. 전반전에는 한국이 굉장히 잘했다. 볼을 뺏어 오는 데 어려움을 많이 겪었다. 수비와 공격에서 다 어려웠다. 하지만 후반전부터는 우리 플레이가 잘 된 것 같다"고 말했다.

이어 "조별리그 첫 경기였기 때문에 골을 넣고자 노력을 했다. 이번 경기를 통해서 다시 한번 모니터링을 하고 개선해야 할 부분을 볼 것이다. 90분 동안 노력했다"고 덧붙였다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com