[사설] 봉쇄 역풍 맞닥뜨린 中…세계는 제2의 톈안먼 사태를 주시한다

중국 정부가 코로나19 봉쇄 반대 시위에 대처하는 모습은 전근대적 폐쇄·독재국가의 민낯을 여실히 드러낸 것이다. 인권과 자유의 인류 보편적 가치는 철저히 무시한 채 검열과 폭력, 조작의 전통적 공산당 진압 방식을 재가동하고 있다.

외신에 따르면 베이징과 상하이 등 시위가 벌어지고 있는 주요 도시에서는 공안이 지나가는 시민들의 휴대폰까지 검열하고 있다고 한다. 시위 과정에서 사용된 가상사설망(VPN)과 텔레그램·인스타그램 등 외국 소셜미디어 앱이 깔려 있는지 확인하려는 것이다. 시진핑 주석의 모교인 칭화대는 겨울방학을 앞당기면서 학생들의 귀향을 독촉하고 있다. 번화가의 야간 조명을 끄고 인근 가게들에 휴업을 요청하는 일도 벌어지고 있다.

시위 현장을 취재하던 영국 BBC 기자마저 수갑을 채우고 몇 시간 감금하면서 구타까지 한 중국 공안이 시위대를 연행하고 폭행하는 것은 전혀 놀라운 일이 아니다. 진실을 은폐하기 위한 중국 정부의 유치한 사이버 조작 의혹도 제기되고 있다. 트위터에서 중국어로 베이징, 상하이, 광저우 등의 주요 시위 장소나 이번 사태의 진원지인 ‘우루무치’ 등을 검색하면 도색 사진이나 성매매 스팸 등이 뜨고 있다는 것이다.

중국 정부는 이런 폭력적, 후진적 방법으로 사태를 봉합하려고 할 것이 아니라 지금이라도 코로나 방역 정책에 대한 전면 수정에 나서야 한다. 봉쇄를 풀면 확진자와 사망자가 단기 급증할 것이라는 우려가 있지만 서방 선진국에 협조를 구해 해외 백신과 의료 서비스를 지원받아 대응 방안을 마련하는 것 외에는 방법이 없다. 그것이 중국 공산당이 그토록 부르짖는 인민의 건강과 생명을 위하는 길이다.

“비상사태가 닥치면 인간의 본성에 내재한 거대한 악이 모두 드러난다.” 중국 작가가 코로나 사태 초기 76일간 봉쇄된 우한의 비극을 기록한 <우한 일기>의 한 구절이다. 톈안먼 사태의 참혹상을 기억하고 있는 세계가 이번 사태를 예의주시하고 있다는 것을 중국 정부는 유념하기 바란다.