미국 공화당과 민주당이 손을 잡고 철도 파업 금지법안을 통과시키겠다는 의지를 밝혔다. 경제 우려가 양당의 공감대로 작용했다는 분석이다.

29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 백악관에서 민주당의 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표, 공화당의 미치 매코널 상원 원내대표, 케빈 매카시 하원 원내대표 등 의회지도부와 만나 파업을 막기 위한 법안을 처리해줄 것을 요청했다. 바이든 대통령은 “쉽지 않은 결정이지만 해야 한다고 생각한다”며 “경제가 위험하다”고 말했다.

여야 지도부도 바이든 대통령의 의견에 동의했다. 펠로시 의장은 “우리 모두 철도가 멈추는 것을 막기 위해 가능한 한 빨리 행동해야 한다는 공감대가 있다”며 “30일 오전 법안을 하원에 제출할 계획”이라고 밝혔다. 매코널 원내대표도 “공화당에서도 적극적으로 협조하겠다”고 했다. 이 법안이 통과되면 의회가 백악관의 중재안을 철도노조에 강제할 수 있게 된다. 경제 우려가 초당적인 합의를 이끌어낸 것으로 풀이된다.

의회 관계자들은 하원에서 법안이 통과되면 다음주에 상원 투표까지 이뤄질 것이라고 내다봤다. 슈머 원내대표는 “하원에서 관련 법안이 통과하는 대로 상원이 즉각 표결로 이 법안을 처리하겠다”고 했다.

미국 철도 노조는 12월 9일 30년 만에 전면 파업을 앞두고 있다. 바이든 행정부는 지난 9월 파업을 막기 위해 임금 인상을 포함한 잠정합의안을 마련했다. 하지만 2만8000여 명의 철도 승무원이 소속된 최대 노조 SMART-TD를 포함한 4곳이 합의안을 거부해 재협상이 이어지고 있다.

미국 철도협회는 철도노조가 파업에 들어가면 하루 20억달러(약 2조6300억원)에 달하는 경제 손실이 발생할 것으로 추산했다. 미국 내 화물운송의 30%가 철도를 통해 이뤄지고 있다.

박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com