크리스티아누 호날두(37)의 자리가 점점 좁아지고 있다. 그가 선발로 출전하지 않은 경기에서 포르투갈이 펄펄 날며 대승을 거두면서다.

호날두는 7일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 카타르월드컵 스위스와 16강전에서 선발 라인업에서 제외됐다. 그는 5-1로 승부가 갈린 후반 29분에야 교체 출전으로 그라운드를 밟을 수 있었다. 이날 포르투갈은 6-1 대승을 거두며 8강에 진출했다.

호날두는 남은 경기에서도 벤치 멤버가 될 것이라는 전망이 나온다. ESPN은 "호날두는 이날 생애 처음으로 월드컵 경기 선발 라인업에서 제외됐다"며 "호날두 없는 포르투갈의 조직력은 더 좋아 보였다"고 분석했다. 이어 "호날두는 여전히 좋은 기량을 가졌지만, 지금은 교체 선수로 뛰어야 할 때"라며 "페르난두 산투스 포르투갈 감독은 호날두가 군말 없이 본인의 역할을 받아들이길 바라고 있을 것"이라고 썼다.


영국 데일리 텔레그래프는 "포르투갈이 호날두로부터 해방됐다"고 소개했다. 이 매체는 "산투스 감독이 용감하고 올바른 결정을 내렸다"며 "호날두가 빠져서 도움을 받은 건 (옛 소속팀) 맨체스터 유나이티드뿐만이 아닐 것"이라고 꼬집었다.

외신의 분석처럼 호날두가 빠진 포르투갈은 훨씬 강했다. 호날두를 대신해 선발로 출전한 곤살로 하무스(21·벤피카)는 3골 1도움을 올리며 펄펄 날았다. 반면 호날두는 교체 출전한 뒤 별다른 활약을 펼치지 못했다.

호날두는 단단히 마음이 상한 듯하다. 그는 경기 후 승리 세리머니에 동참하지 않고 홀로 경기장을 빠져나갔다. 외신은 이 장면도 조명했다. 독일 빌트는 "포르투갈 선수들은 경기 후 관중들에게 인사하며 세리머니를 펼쳤지만, 호날두는 먼저 라커룸으로 향했다"고 전했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com