미국 감독 당국이 사상 처음으로 뉴욕증시에 상장된 중국 기업에 대한 회계감사 감리 권한을 행사했다. 불투명한 회계 기준 탓에 상장폐지 위험에 처한 중국 기업 200여 곳이 이번 감리로 기사회생할 수 있게 됐다는 분석이 나온다.

미국 상장기업회계감독위원회(PCAOB)는 15일(현지시간) 성명을 내고 “역사상 처음으로 중국 본토와 홍콩에 있는 회계법인들에 대해 완전한 감리 권한을 확보해서 행사했다”고 밝혔다.

중국 기업이 기준에 맞게 재무제표를 작성했는지 회계감사를 하는 외부 회계법인에 대해 조사할 권한을 확실히 얻었다는 의미다. PCAOB는 대표적 분식회계 사건인 엔론 파산 사태를 계기로 미국 상장사를 감사하는 회계법인에 대해 소재지와 상관없이 감리하기 위해 설치됐다.

미국은 그간 중국의 기업 회계감사 불투명성에 대해 문제를 제기해왔다. 그러나 중국은 국가 보안을 이유로 감사 기록에 대한 미국 당국의 접근 요구를 거부했었다. 이에 미 의회는 2020년 자국 회계기준에 따른 감리를 3년 연속 거부한 중국 기업을 미국 증시에서 퇴출할 수 있도록 외국회사문책법(HFCAA)을 제정했다.

미국 측의 감리를 계속 거부하는 중국 기업들은 2024년 초부터 뉴욕증시에서 퇴출될 위기에 처했다. 올해 미 증권거래위원회(SEC)가 알리바바 등 중국 업체 160여 개사를 상장폐지 예비 명단에 올리는 등 압박이 더욱 거세졌다. 일부 중국 상장사는 홍콩증시에 2차 상장을 하거나 자진 상폐하는 쪽으로 대응했다. 하지만 중국 당국이 지난 8월 미국 당국의 접근 권한에 동의하면서 상황이 급반전했다. 로이터통신은 “이번 감리로 상폐 위기에 내몰렸던 중국 기업들은 어느 정도 안도할 수 있게 됐다”고 전했다.

한편 미국은 중국의 반도체와 인공지능(AI) 산업 육성을 견제하고 첨단무기 개발을 막기 위해 중국 기업들을 수출통제 대상으로 지정했다. 미국 상무부는 이날 수출관리규정(EAR)을 개정해 36개 중국 기업을 16일자로 수출통제 명단에 추가한다고 밝혔다. 국영 반도체업체 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)와 계열사 2곳을 포함해 펑신웨이(PXW)반도체제조, 캄브리콘(Cambricon) 등이 규제 대상에 올랐다.

김리안 기자 knra@hankyung.com