"행복한 닭이 행복한 알 낳는다"

킹스파머스의 동물복지 약초란. /킹스파머스 제공

‘성악을 전공하고 경남 창원에서 음악 교사를 하던 여기혁 킹스파머스 대표는 2015년 교편생활을 접었다. 양계업을 하던 부친의 사업을 20년간 돕다 완전히 새로운 동물복지 방식으로 닭을 키우기 위해서였다. 여 대표는 전 재산을 투자해 친환경 자연 방사 유정란 방식의 양계시스템을 완공했다.

킹스파머스의 본사가 있는 경주의 양계장은 일반적인 계사와는 모든 것이 다르다. 1만3000㎡의 농장에는 여 대표가 새로 만든 7.5m 높이의 계사가 네 동이 있다. 계사 지붕은 어긋나게 설계해 더운 공기는 빠져나가고 신선한 공기가 유입된다. 일반 계사와 가장 큰 차이점은 계사 한 동에 키우는 닭의 숫자다. 여 대표는 “공장형 창이 없는 계사에는 660㎡에 최고 2~3만 마리의 닭을 키우지만, 이곳은 1000마리만 키운다”고 말했다.

여 대표는 “동물복지로 생산하는 농가는 전체 농가의 3%도 안 되지만 변화는 생산자보다도 윤리 소비를 지향하는 소비자들 사이에서 먼저 일어나고 있다”고 말했다.

계란 한 알에 1000원(약초란) ~2000원(청란)이지만 킹스파머스의 계란을 정기구독하는 가구가 2015년 300가구에서 최근에는 2000가구까지 늘었다. 신선한 계란을 가정에 배달하기 위해 마트 공급 대신, 회원제 시스템에 의한 ‘산란 당일 오후 직접 배송’ 원칙을 고수하고 있다.