중국이 코로나19 사망자로 인정하는 기준을 변경해 실제 상황을 축소하는 것 아니냐는 논란을 키웠다. 중국은 또 코로나19 확진자가 급증하는 와중에도 감염자의 출근 제한 조치를 완화하고 있다. 내년 경제 회복에 사활을 걸고 있어서라는 분석이다.

왕구이창 베이징대 제1병원 감염병과 주임은 20일 회견에서 코로나19로 폐렴, 호흡부전이 일어나 사망했을 때만 ‘코로나19 감염에 따른 사망’으로 분류한다고 밝혔다. 왕 주임은 “다른 질환으로 사망한 경우는 코로나 사망자로 보지 않는다”며 “최근 오미크론 바이러스에 감염된 뒤 사망한 사람의 대다수는 기저질환자거나 고령자”라고 말했다. 다른 나라들은 확진 판정을 받은 뒤 사망한 사람을 코로나19 사망자로 분류하며, 중국도 최근까지 이 기준을 적용해온 것으로 알려졌다. 중국 국가위생건강위원회에 따르면 코로나19 사망자는 지난 18일 2명, 19일 5명이었다. 반면 19일 기준 신규 코로나 확진자는 전날(1995명)보다 700명 이상 늘어난 2722명으로 집계됐다.

베이징시는 “코로나 감염자가 자가격리 7일 후 정상 체온이라면 핵산(PCR) 검사나 신속항원검사로 음성 결과를 증명하지 않아도 직장으로 복귀할 수 있다”고 19일 발표했다. 저장성, 충칭시, 안후이성 등도 이와 비슷한 조치를 내놨다. 방역 조치를 준수한다는 전제로 무증상자뿐 아니라 경증 확진자의 출근까지 허용하는 곳도 생겼다.

한편 세계은행은 올해 중국 국내총생산(GDP) 증가율 전망치를 기존 4.3%(6월 발표 기준)에서 2.7%로 낮췄다. 내년 GDP 증가율 전망치도 8.1%에서 4.3%로 하향 조정했다.

허세민 기자 semin@hankyung.com