에너지슈퍼스테이션 SK박미주유소에 설치된 연료전지. SK에너지 제공

SK이노베이션의 석유사업 자회사인 SK에너지가 국내 신재생에너지 기업들과 손잡고 도심형 분산전원과 전기차 충전기 보급 확산에 나선다.

SK에너지는 한국남부발전, LS일렉트릭, 대한그린파워, 삼천리자산운용과 함께 전력 생산·소비가 한 곳에서 이뤄지는 ‘도심형 연료전지 융복합 사업’ 공동개발 양해각서(MOU)를 28일 체결했다.

도심형 연료전지 융복합 사업은 주유소나 도심의 유휴 부지를 활용해 연료전지와 전기차 충전기를 설치하고, 연료전지에서 생산된 전력을 전기차 충전기와 인근 배전망에 공급하는 사업이다. 연료전지는 수소와 산소의 전기화학 반응을 통해 전기를 생산하는 발전기로, 저탄소 발전원으로 주목받고 있다.

이번 협력을 통해 SK에너지와 한국남부발전, LS일렉트릭, 대한그린파워는 각 사가 보유한 신재생에너지 사업 관련 자산과 역량을 활용해 도심형 연료전지 융복합 사업을 확대해 나갈 계획이다. 삼천리자산운용은 대규모 투자에 필요한 자금 조달을 맡는다.

SK에너지는 지난해 5월부터 규제 샌드박스를 통해 주유소 내 연료전지를 설치하고 운영하는 에너지슈퍼스테이션 실증사업을 진행하고 있다. 이를 통해 소규모 연료전지 설치·운영 노하우와 안전성 확보 방안을 마련했다. SK에너지는 이번 협력을 통해 전국 주유소 등으로 사업을 조기 확대할 계획이다.

도심형 연료전지 융복합 사업은 대도시의 전력 자립률을 높이고, 송전 손실 및 송전망 건설을 둘러싼 사회적 비용 부담을 줄일 것으로 기대된다. 현재 국내 전력시장은 도심지에 수요가 집중된 반면 전력 생산은 원거리에서 이뤄진다.

이 때문에 장거리 송전에 따른 전력 손실과 송전망 건설 입지 문제가 지속적으로 발생하고 있다. 뿐만 아니라 향후 급속히 보급될 것으로 예상되는 전기차의 충전 전력을 적기에 공급할 수 있다는 점도 도심형 연료전지 융복합 사업의 장점으로 꼽힌다.

장호준 SK에너지 S&P(Solution & Platform) 추진단장은 “이번 협력을 통해 도심형 연료전지 융복합 사업의 조기 확장을 위한 교두보를 마련했다”며 “차질 없는 사업 추진으로 분산발전과 수소경제 활성화에 기여하겠다”고 말했다.

강경민 기자