세계보건기구(WHO)에 자문을 제공하는 전문가단이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 폭증 사태를 겪고 있는 중국을 향해 "현지 코로나19 상황 관련 보다 현실적인 그림을 원한다"고 촉구했다.

3일 로이터통신은 WHO가 이날 바이러스 진화 관련 전문가 자문단과 중국 과학자들을 초청해 모임을 가졌다면서 이같이 보도했다.

이날 모임에서는 중국에서 어떤 변이가 유통되는지 자료가 제시됐지만, 회의 내용이 대중이나 언론에 공개되진 않았다.

WHO 자문단 소속 네덜란드 바이러스 학자 마리온 쿱만스 교수는 "우리는 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 보다 현실적인 그림을 보고 싶다"고 말했다.

그는 회의에 들어가기 직전 로이터와의 인터뷰에서 "중국의 입원 환자 수 등 일부 데이터는 '매우 신뢰할 수 없다'"면서 이같이 말했다.

또 다른 자문단 소속 남아프리카공화국 과학자 툴리오 데 올리베이라 교수는 "물론 중국으로부터 더 많은 정보를 얻는 게 좋은데, 이것은 전 세계적으로 적용되는 것"이라고 말했다.
3일 오후 인천국제공항 제1여객터미널 코로나 검사센터에서 중국발 입국자들dl PCR 검사를 접수하고 있다. /사진=연합뉴스
3일 오후 인천국제공항 제1여객터미널 코로나 검사센터에서 중국발 입국자들dl PCR 검사를 접수하고 있다. /사진=연합뉴스
WHO 전문가단 회의는 국제적인 위원회로, 코로나19 팬데믹 기간 대규모 유행을 겪거나 신종 변이가 출현한 나라에서 정기적으로 브리핑을 받아왔으며, 이날 회의에는 중국 방역 당국 과학자들도 참석했다.

쿱만스 교수는 "지금까지 중국의 자료는 약 700건의 시퀀싱 데이터라는 극히 일부분만 받았다"면서 "코로나19 바이러스를 추적하기 위한 글로벌 감시망 구축이 필요하다"고 촉구했다.

앞서 로이터는 WHO가 중국 정부로부터 신규 코로나19 관련 입원환자 데이터를 받지 못했다고 보도한 바 있다.

중국은 팬데믹 기간 줄곧 '제로 코로나' 정책을 고수하다가 지난달 초 완화한 뒤 확진자 폭증 사태를 겪고 있다. 베이징은 이미 2명 중 1명꼴로 감염됐다는 연구 결과가 나왔고, 상하이 유명 의사는 시내 감염률이 70%로 예상된다고 밝히기도 했다.

이와 관련 일본을 시작으로 한국과 미국을 포함한 여러 나라에서 중국발 입국자에게만 코로나19 의무 검진을 부활시키는 규제를 도입 중이다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com