[CES 인터뷰] 김준 SK이노 부회장 "전기화·리사이클로 친환경 완전전환"

"제로카본 베이스에서 에너지·석유화학 사업 발전시킬 것"
"60년간 땅속에서 석유 캐낸 역량 역이용, 땅속으로 탄소 돌려보낸다"

SK그룹의 에너지·석유화학 부문을 이끄는 김준 SK이노베이션 부회장이 전기화(일렉트리피케이션)와 리사이클을 통해 친환경 사업자로 거듭나겠다는 의지를 피력했다.

또 전 세계 탄소 감축 목표량의 1%를 줄인다는 SK그룹의 로드맵에서 SK이노베이션이 핵심 역할을 수행할 것임을 다시 한번 강조했다.

김 부회장은 6일(현지시간) 미국 라스베이거스의 한 식당에서 기자들을 만나 "우리는 에너지와 화학이라는 틀 안에서 완전히 환경사업으로 전환해야 한다"며 "제로 카본(Zero Carbon)을 기반으로 우리가 해왔던 사업을 발전시키는 것이 임무"라고 말했다.

이어 "SK이노베이션의 주력산업이 환경에 부정적 영향을 끼친 건 사실"이라며 "그만큼 극복하는 부분을 보여줘야 하고, 지난 60년간 우리가 발생시킨 탄소를 상쇄하는 방식으로 갈 계획"이라고 덧붙였다.

김 부회장은 에너지·화학산업의 친환경 전환 방식을 전기화와 리사이클 두 가지로 제시했다.

또 전환이 가장 먼저 일어나야 할 분야로 정유를 꼽았다.

그는 "미래에는 가솔린, 디젤 등 수송용 연료는 다 없어질 거고, 우리가 가진 설비는 완전히 쓸모없게 된다"며 "이런 설비가 좌초자산이 안 되게끔 해야 한다.

정유 설비를 저탄소를 거쳐 무탄소까지 단계적으로 바꿔야 한다"고 역설했다.

SK지오센트릭이 리사이클 비즈니스로 사업 방향을 전환하고, SK엔무브가 탄소 베이스로 업사이클링 사업을 하는 것이 대표적 예다.

김 부회장은 개나리주유소 등을 통해 사업성을 확인하고 있는 소규모 분산형 발전방식도 친환경 전환의 방법이라고 설명했다.

분산형 발전이란 소규모 연료전지나 신재생에너지로 전력을 생산해 가까운 지역에 에너지를 직접 공급하는 방식이다
김 부회장은 "주유소를 허브로 해 분산발전소로 갈 것"이라며 "에너지 공급과 사용 방식이 다 바뀌어야 하고, 거기에 맞춰 기존 사업도 다 바뀌어야 한다"고 강조했다.

원자력발전의 친환경 대안으로 부상한 소형모듈원자료(SMR)도 주목하는 차세대 에너지원이다.

SK이노베이션은 SK㈜와 함께 빌 게이츠의 테라파워에 2억5천만달러를 투자했다.

그는 "워런 버핏이 세운 석탄발전소에 지금 테라파워의 SMR이 들어가는 걸로 안다"며 "하지만 우라늄을 공급받던 러시아가 우크라이나와 전쟁을 벌이면서 상용화는 2030년이 넘어야 할 걸로 본다"고 전망했다.

그러면서 "한국이 독점권을 갖고 움직이려면 2035년 정도는 돼야 한다"고 덧붙였다.

김 부회장은 친환경 전환 목표를 실현하기 위해 CCS(탄소 포집·저장) 기술의 중요성도 강조했다.

지난 60년간 땅속에서 석유를 캐내는 역량을 쌓아온 것을 역으로 이용해 땅속으로 이산화탄소를 돌려보내겠다는 의미다.

김 부회장은 "CCS가 없으면 현실적으로 제로카본으로 가기 어렵다"며 "땅속에 있는 이산화탄소를 뽑아낸 기술력으로 그걸 다시 되돌려놓는다고 보면 된다"고 설명했다.

한편 김 부회장을 포함한 SK이노베이션 경영진은 5∼8일 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2023' 기간 새해 첫 전략회의를 개최했다.

파이낸셜 스토리 실행을 통해 SK이노베이션의 새로운 사업목표인 '카본 투 그린'과 관련한 성과가 창출되고 있다고 확인하고, 이러한 성과를 지속하는 방안을 모색했다.

/연합뉴스