사진=한경DB
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LG에너지솔루션과 일본 완성차 업체 혼다가 손 잡는다. 양사는 미국 배터리 합작법인을 설립했다고 13일 발표했다. 합작 법인명은 'L-H Battery Company, Inc'(가칭)으로, 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례라 눈길을 끈다.

양사는 지난해 8월 빠르게 성장하는 북미 전기차 시장 공략을 위해서 현지 전기차 생산 확대 및 배터리를 제때 공급하는 것이 최우선이라고 판단, 미국 내 배터리 합작 공장을 함께 건설하기로 했다. 같은해 10월 공장부지를 최종 발표하고 11월 기업결합을 신고해 이달 법인 설립을 마쳤다.

양사 합작법인 L-H Battery Company는 다음달 신규 공장을 착공해 2024년 말 완공, 2025년 말부터는 양산을 목표로 하고 있다. 합작법인을 통해 생산된 배터리는 북미 혼다 공장에 독점 공급될 예정이다.

신규 공장은 미국 오하이오주 제퍼슨빌(Jeffersonville) 인근에 건설될 예정이다. 양사는 합작법인 신규 공장에 총 44억달러(약 5조4600억원)를 투자해 40GWh 규모의 배터리 생산능력을 갖추기로 했다. 고성능 순수 전기차 50만대를 생산할 수 있는 양에 해당한다.

양사는 신규 생산공장 설립을 통해 약 2200개의 신규 일자리가 창출될 것으로 기대하고 있다. 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(사장)은 지난해 10월 공장 부지 최종 선정 발표 당시 "혼다와 함께 오하이오에서 양질의 일자리를 창출하고, 세계 최고 품질의 제품을 만들어 지역사회와 함께 성장할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

합작법인 지분은 LG에너지솔루션이 51%, 혼다가 49%를 보유한다. 초대 최고경영자(CEO)는 LG에너지솔루션 북미지역총괄 이혁재 부사장이 겸임한다. 최고운영책임자(COO)는 혼다 오하이오 안나 엔진 공장 리더 출신인 릭 리글(Rick Riggle)이 선임됐다.

이혁재 부사장은 "LG에너지솔루션은 차별화된 투자 능력과 함께 검증된 글로벌 양산 및 품질 경쟁력을 갖추고 있다"며 "향후 북미에서 혼다 EV를 성공적으로 출시하고 양질의 일자리를 창출해 지역사회와 함께 성장할 수 있도록 최고 품질의 배터리를 제공하겠다"고 밝혔다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com