중국이 전기차를 앞세워 지난해 세계 2위 자동차 수출국으로 부상했다. 한국의 수출도 10% 이상 늘었으나 글로벌 순위는 6위로 처졌다.

16일 중국 자동차산업협회에 따르면 중국은 지난해 311만대의 자동차를 수출했다. 2021년 201만대에서 54% 늘어났다. 이 가운데 중국식 친환경차인 신에너지차(전기차와 충전식 하이브리드)의 수출은 120% 급증한 68만대로 전체 성장세를 주도했다.

이에 따라 중국은 11월까지 320만대를 수출한 일본에 이어 세계 자동차 수출국 2위에 올랐다. 2021년 2위였던 미국(271만대)과 3위 멕시코(270만대)는 자동차용 반도체 품귀 현상에 5%가량 늘어난 280만여대에 그친 것으로 추산됐다.

2020년까지 일본에 이어 2위를 유지했던 독일은 2021년 4위로 밀려난 데 이어 지난해에는 5위로 내려갔다. 독일의 수출량은 2021년 263만대에서 지난해에는 261만대로 오히려 감소했다. 한국은 지난해 수출 231만대로 13.3%의 증가율을 보였으나 중국의 부상으로 순위는 6위에 그쳤다.

중국의 신에너지차 수출 증가세의 중심에는 테슬라가 있었다. 테슬라의 첫 해외 공장인 상하이공장은 지난해 71만대를 생산했으며, 이 가운데 27만대를 수출했다. 중국 전체 신에너지차 수출량의 42%를 테슬라가 담당했다.

중국의 전체 자동차 수출 대상국은 주로 동남아시아와 남미 신흥국에 집중돼 있다. 멕시코와 사우디아라비아, 칠레가 1~3위다. 하지만 신에너지차로 범위를 좁히면 벨기에와 영국, 필리핀 수출이 가장 많다. 테슬라를 중심으로 한 중국 전기차가 유럽 시장에서 자리를 잡아가고 있다는 분석이다.

중신증권은 중국의 자동차 수출이 2030년 550만대에 이르고, 그 중 250만대가 신에너지차일 것으로 전망했다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com