권영세 "尹 강경발언? '대화 통한 평화' 허상에 안보 소홀해진 탓"

"군사대치 하더라도 대화해야한다는 말씀 여러번"
尹 "남쪽 체제 중심 통일" 발언에 "흡수통일 아냐"

새해 업무보고를 마친 권영세 통일부 장관이 지난 27일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 통일부,행안부,국가보훈처, 인사혁신처 합동브리핑에서 2023년 통일부 중점 과제에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스

권영세 통일부 장관은 30일 윤석열 대통령이 북한의 무력도발에 강경 발언으로 대응하는 이유에 대해 "지난 정부에서 '대화를 통한 평화'라는 허상에 가까운 걸 지나치게 추구해서 오히려 안보의식이 더 소홀해져있기 때문"이라고 말했다.

권 장관은 이날 KBS라디오 최경영의 최강시사에 출연해 "그거(안보의식)를 제자리로 다시 돌려놓기 위해 조금은 강경한 발언을 하시는 게 아닌가 생각한다"며 이같이 말했다.

다만 권 장관은 윤 대통령이 군사적 대결뿐만 아니라 대화도 염두에 두고 있다고 강조했다. 그는 "(윤석열) 대통령의 입장도 인도적인 협력과 같은 부분은 군사적·정치적인 상황이 얼마나 대치적인 모습을 띠고 있더라도 우리가 적극적으로 도와야 하고 뭐 대화 자체는 해야한다는 취지의 말씀도 여러 번 하셨다"며 "반드시 우리 대통령께서 대결적인 부분만 생각하고 있다고 판단하면 안 된다"고 했다.

이어 "대통령께서도 궁극적으로는 3D 중에서 앞에 억제(Deterrence)나 단념(Dissuasion)도 좋지만 궁극적으로는 대화(Dialogue)로 문제가 풀어야다는 부분은 절대적으로 확신하고 계신 걸로 알고 있다"고 전했다.

3D는 윤석열 정부의 대북 비핵화 전략인 '담대한 구상'의 일환이다. 북한의 핵 도발을 한·미 확장억제로 제어하고, 북한의 핵무기 소유를 단념하게 하면 이어 대화로 협상의 문을 열겠다는 계획이다.

권 장관은 윤 대통령이 최근 통일부 신년 업무보고에서 '남쪽 체제 중심의 통일'을 언급한 데 대해서는 "흡수통일을 (뜻하는 건) 아니다"라고 선을 그었다.

권 장관은 "자유민주적 기본질서에 입각한 대한민국이 더 번영하고 국민도 더 큰 자유를 누리니 그런 체제를 기준으로 통일해야 한다는 이야기는 틀림없이 맞다"면서도 "언론에서는 그 부분에 대해 흡수통일을 이야기하는 것 아니냐고 하는데 그건 절대 아니다"고 지적했다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com