가시와기 마사시 명예교수. 사진=현대건설
가시와기 마사시 명예교수. 사진=현대건설
현대건설이 부유식 인프라 분야를 영입하고 해양 신공간 건설시장에 본격적으로 뛰어든다.

현대건설은 1일 일본 오사카대학과 규슈대학에서 36년간 조선해양공학과 교수로 재직한 가시와기 마사시 명예교수(오사카대·규슈대)를 전격 영입했다고 밝혔다.

가시와기 마사시 교수는 일본 조선해양공학회 회장을 역임한 세계 최고의 조선해양공학 석학이다. 가시와기 교수는 도쿄만 입구 요코스카 앞바다에 거대 해상도시를 건설하기 위한 실증 프로젝트인 메가 플로트 사업에서 설계와 기술 개발을 주도한 바 있다. 1995년부터 2000년까지 진행된 이 사업은 바다 위에 길이 1㎞, 폭 121m의 활주로를 설치했는데, 60인승 항공기의 350여 회 이착륙 테스트에 성공했다.

현대건설은 가시와기 교수가 오랜 연구를 통해 축적한 전문지식은 물론 풍부한 현장 경험과 일본의 기술 네트워크를 통해 부유식 인프라 건설 경쟁력을 강화할 계획이다.

최근 세계 건설 분야에서는 부유식 인프라 시장이 급격히 성장하고 있다. 해수면 상승 위기 극복과 해양환경 보존, 해양공간 개발 등에 대한 필요성이 제기된 여파다. 사우디아라비아는 인구 300만 명을 수용할 수 있는 네옴시티 건설 계획에 48㎢에 달하는 해상 부유식 산업단지를 포함하는 구상을 발표했다.

부산광역시도 2030 세계박람회 유치를 위해 매립식과 부유식을 혼합한 하이브리드 부지 조성 방식을 적용한 신공항 건설을 검토하고 있다. 유엔해비타트와 함께 지속가능한 부유식 해상도시를 조성하는 방안도 구상 중이다.

관련 시장이 성장함에 따라 현대건설은 해양 개발을 집중적으로 연구하는 싱가포르 난양공과대학, 호주 퀸즐랜드대학 등 해외 유수의 대학과 국제 공동연구를 수행하며 부유식 구조체 관련 산학 연구 활동을 꾸준히 펼쳐왔다. 2018년에는 인천항 국제여객부두에 200m 길이의 국내 최대 규모 부잔교를 포함한 4기의 콘크리트 일체형 부잔교를 준공하며 기술 역량을 입증했다.

현대건설 관계자는 "세계적인 조선해양공학 전문가 가시와기 마사시 교수는 학계와 실무를 통해 축적한 지식과 경험, 기술적 네트워크를 활용해 현대건설의 해양 개발 사업을 확장하는 데 역량을 집중할 계획"이라며 "현대건설이 보유한 해양 인프라 건설 기술과 시너지 효과를 창출해 해상공항, 해상도시, 풍력발전 등 부유식 인프라 시장 전 영역에서 영향력을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com