사고 전 마르타 에밀리아 '빠띠' 알타미라노(20) 모습/사진=연합
사고 전 마르타 에밀리아 '빠띠' 알타미라노(20) 모습/사진=연합
42년 전 사고로 사망한 20대 산악인이 지난 1월 아르헨티나 산후안주 빙하에서 발견됐다고 다수의 현지 매체가 보도했다.

4일(현지 시간) 아르헨티나 일간지 라나시온 등 현지 매체에 따르면 빙하에서 발견된 산악인은 마르타 에밀리아 빠띠 알타미라노인 것으로 추정된다. 아직 유전자 검사 결과가 남았지만, 지난 40여년 동안 여성 산악인 실종 사고가 접수된 적이 없기 때문에 발견 직후 가족들은 소지품 및 인상착의 확인 후 그녀라고 확신했다.

그녀의 언니 코리나는 현지 지역방송국과의 인터뷰에서 42년이 지났으나 그날을 생생하게 기억한다고 말했다. 언니는 사망 사고 당시 같이 등반했다.

언니 코리나와 당시 20세였던 여동생 마르타와 이탈리아 남성 산악인 세 명은 1981년 3월 미주대륙에서 8번째로 높고 아르헨티나에서 2번째로 높은 세로 메르세다리오(6720m)를 등정하기 위해 떠났다.

언니 코리나는 빙하 벽의 3분의 2지점 정도에서 1초 찰나에 다른 쪽에서 빙하 벽을 오르던 동생 마르타의 짧은 비명과 떨어지는 소리를 들었다. 언니는 그 순간을 직접 보지 못했으나 코리나는 마르타가 죽었다는 걸 직감했다고 했다. 그 높이에서 떨어지면 생존할 수 없다는 것을 이미 잘 알고 있었기 때문이다.

코리나와 지인은 서둘러서 마르타를 찾기 위해 하산하기 시작했지만 이미 어둠에 싸여 속도를 낼 수가 없었고 밤새 움직인 이 둘은 다음 날 오전 결국 싸늘한 시신과 마주하게 되었고, 빙하의 크레바스로 인해 시신을 옮길 수가 없었다.

결국 하산해서 당국에 신고하고 전문가들과 다시 마르타의 시신을 찾으러 돌아왔을 때는 이미 온 세상이 눈에 덮여 찾을 수가 없었다.

마르타를 찾기 위해 가족들은 이듬해 산악인 지인들과 다시 그 장소로 가서 수색작업을 했으나 실패했고 이렇게 40여 년이 흘렀다.

마르타는 42년이 지나 다른 산악인들에 의해 빙하에 갇힌 채 발견되었다.

유전자 검사 결과가 나오고 모든 행정 절차가 끝나면, 가족들은 시신을 고향인 투쿠만주로 운반해서 부모님과 친구들과 마지막 인사를 나눈 후 화장해서 다시 세로 메르세다리오로 가서 유해를 뿌려줄 계획이라고 알려졌다.

언니 코리나는 "동생은 만약 산에서 죽게 된다면 유해를 멘도사주에 있는 산악인들의 무덤 또는 떨어진 지점에 뿌려달라고 말한 적이 있다"며 "세로 메르세다리오는 이미 동생의 집이라고 생각한다"고 말했다.


최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com