한·미 외교장관이 북한의 핵 위협에 대응하기 위해 핵을 포함한 미국의 미사일·재래식 자산을 활용해 확장억제를 강화한다는 의견에 함께했다. 핵실험을 준비 중인 북한에 경고 메시지를 보내면서 독자 핵무장론이 나오는 국내 여론도 진화하려는 의도로 풀이된다.

박진 외교부 장관과 토니 블링컨 국무장관은 지난 3일 미국 워싱턴DC에서 한·미 외교장관 회담을 했다. 박 장관은 회담 뒤 진행된 공동 기자 회견에서 “블링컨 장관과 북한 비핵화에 대한 우리의 흔들림 없는 의지를 재확인했다”며 “이는 한반도에 지속가능한 평화를 구축하기 위한 공동 노력의 핵심”이라고 밝혔다. 이어 그는 “우리는 굳건한 연합 방위태세를 유지하는 가운데 확장억제 실효성을 제고해 나가기로 했다”고 강조했다.

블링컨 장관은 “우리는 공동의 위협에 대한 동맹 방위 약속을 재확인했다”며 “핵과 재래식 무기, 미사일 방어 체계를 포함해 모든 범위의 자산을 이용해 한국을 방어할 것을 약속했다”고 말했다. 또 한국 내에서 미국의 확장억제 공약에 대한 의구심이 커진 것과 관련, 그는 “한국과 일본에 대한 우리의 방위 약속은 철통같다”며 “우리의 동맹과 친구를 지킨다는 약속과 확장억지에 대해선 어떤 의심도 없다”고 확인했다.

회담에서는 심각해진 북한의 암호화폐 해킹·탈취 문제에서도 양국이 공조하기로 했다. 박 장관은 “유엔 제재를 빈틈없이 완전히 이행하는 한편 북한의 불법적인 자금 흐름을 차단하기 위한 노력을 강화하기로 합의했다”며 “북한의 불법 사이버 활동에 대한 대응이 우선순위가 돼야 한다”고 말했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com